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“哥哥今夜不妨留在府内，与为弟同睡。”刘仲达说道。
“咦……”方选顿时一脸黑线，心道，看你浓眉大眼的，怎么还喜欢搞这个。
刘仲达也看出他表情的异常，急忙解释一番。原来随着接触时间增加，他愈发感觉方选无所不知，想要和他多多交流。
“今夜还需接管城防，恐怕不能留在这里了。”方选回道，“不如等忙完手头事务，你我再彻夜长谈也不迟。”
说着，迈步朝外面走去。
“那今夜我也不睡了。”刘仲达立即跟上。
紧接着，刘勇带着两名亲兵也跟了出去，加上周显等人，一行十人浩浩荡荡出了城主府。
方选见状，也不好推辞，抬眼看看天，两颗月亮正高悬头顶，正是午夜时分。
心里盘算了一下，估计最快还有一两个时辰，冯英才能调拨人马回来。于是打算先回客栈，抓紧时间休息一会再说。
才到客栈门口，就见两盏灯笼从后方接近。扭头一看，是周钰带着一个陌生中年人，在两个下人的引领下，急匆匆赶了过来。
“少公子，丁兄。”周钰上前行礼道。
二人也回礼。随后刘仲达问道：“三更半夜，周兄何事如此焦急？”
“这位是马掌柜，与我有些私交。”周钰指了指身边的陌生人。
方选看了一眼，发现对方穿着华贵，外貌雍容，一看就是养尊处优之人，猜测对方是城内的商贾。
果然就听周钰开口介绍，“长隆号乃是他的产业。”
陌生人立即上前行礼，同时说道：“方才得知公子封了我家铺子，特来请罪，不知这其中可有误会？”
“哼。”刘仲达冷哼一声，“贵号里通外国，密谋刺杀城主，意图绑架舍妹，又打伤胡主事，事实清楚，证据确凿，哪里来的误会？我还未登门抓捕，你倒是先自己送上门来了，来人！”
“有！”身后亲卫立即闪出。
“公子，冤枉啊。”马掌柜当即跪倒在地，连连叩头，“一切都是姓孙的伙计所为，与我无关呐。”
一旁的周钰急忙打圆场：“少公子，马掌柜为人本分，绝非通敌之人。”
“细作已押入营牢审问，有关与否，明日自有分晓。”刘仲达冷冷道，“且回去听候发落吧。”
说着头也不回地进了客栈。
周钰见状，只好将马掌柜扶起，同时拉住正要进门的方选，说道：“丁兄，烦请帮忙求情。”
“并非兄弟我不近情面，只是此事非同小可。”方选回道，“大小姐险些被绑，胡主事受了重伤。城主审了刺客，得知是长隆号伙计当细作已久，当即震怒，下令严查，莫说是我，就是少公子出面，此事也绝难善了。”
“还请丁主事多多费心。”马掌柜一个劲作揖，同时从袖里掏出一个精致的小木盒，小声道，“今日来得匆忙，只带了些许小物件，烦请主事先行笑纳，事成之后，必有重谢。”
说着就把木盒塞到方选手里。
“不可！”方选急忙推辞。心里嘀咕道，“有你这么行贿的吗，周围这么多人看着呢。”
就在此时，就见周钰从怀里开始往外掏东西。
“各位多费心，多多美言。”周钰赔着笑脸，递上一锭锭的银两，塞进现场每一个人手里。
堂堂周家二公子，如此低声下气，众人自是不好拒绝，包括周显几人，以及刘勇和两名亲卫，都半推半就收下了银子。
方选这边还在推辞，周钰见状，接过盒子硬塞进他怀里。
“时候不早，各位早些歇息。”周钰拱拱手，拉着马掌柜离开。
见此情形，方选无奈，迈步进了客栈。
刘仲达独自坐着，一旁的伙计正在沏茶。见众人进门，笑道：“收获如何？”
方选摇摇头，将木盒放在桌案上，同时对其余人说道：“拿出来吧。”
一时间，十几锭银子堆在了一起。
刘仲达却摆摆手道：“不必如此，各自收下就好。这城里的商贾，无一不是奸诈之辈，取他些银两又如何？”
众人听了，急忙乐呵呵地收起了银两，只剩下方选手的木盒还在桌案上。
“哥哥不必客气，既然送你了，收着也无妨。”刘仲达指了指盒子，同时示意众人喝茶。
方选却没有接过茶杯，而是叹口气，连连摇头。
能看出来，在这个时代，行贿受贿之风盛行，求人办事必须送钱，打官司更是得花费巨款打点，否则有理也变没理。
“哥哥为何叹气？”刘仲达放下茶杯问道。
“这长隆号伙计的案子如何处置？”方选反问。
“明日审理完毕，若只是伙计通敌，商号自然脱了干系。倘若这马掌柜也有参与，那自然是抄家灭族。”刘仲达回，“通敌之罪，不比其他，必须从重处罚。”
“那以贤弟之见，这马掌柜可有通敌？”方选又问。
“想来不会。”刘仲达笃定道。
“里通外国乃是大罪，马掌柜虽算不得富商巨贾，但也颇有些产业，在城内坐拥十多家铺面。如此家底，犯不着当细作。且此人的买卖往来，大多是与夏越两国，与关外并无联系。”
刘仲达一番解释。显然他已经做过调查，知道马掌柜并未参与，否则一开始就将之捉拿了。至于封对方铺面，完全是有意为之。前番他主政时，城内的商贾大多不配合，所以他想借机敲打敲打他们。
“贤弟，我与你打一赌。”方选说道，“明日那孙姓的伙计与掌柜，定会一口咬定是马掌柜指使。”
“哦？”刘仲达闻言，立即来了兴趣，“哥哥何故如此笃定？”
方选却笑笑不说话。
其余人也都好奇，纷纷询问，是否这马掌柜果真参与了通敌。
“以我之见，马掌柜并未参与。”方选道，“但无论参与否，孙姓二人都会一口咬定他是主谋。”
“好，那就不妨赌一把。”刘仲达来了兴趣，问道，“以何为赌注？”
方选指了指面前的盒子：“就以此物好了。届时看它价值几何，赌注便是几何。”
“好！”刘仲达一拍桌子，震得茶碗直晃，指着众人说道，“尔等才收的银两，各位依己之见，买我二人谁赢？”
众人也来了兴致。
作为现场最好赌之人，周显第一个掏出银子，放到方选面前：“我买我兄弟赢！”
赵虎几人见状，也毫不犹豫将银子放到方选面前。随后是李思惕，也将银子放在了方选面前。
他们相信方选，但更主要的原因，是他们有自己的判断。
刘仲达见了，面色稍显尴尬，看了身旁的刘勇一眼。
此时只剩下刘勇和他的两个手下没有下注，三人本准备将银两下到方选面前，却发现刘仲达正以一种凌冽的目光看向自己，于是急忙改变立场。
“我买少公子赢。”刘勇将手里的银两放到刘仲达面前。
身后的两名亲兵见了，立即也将银两递了过去。
“贤弟，我这可多出一半。”方选笑着指了指面前的银两，“若是你输了，可要赔好几十两。”
“胜负未分，还是不要得意太早。”刘仲达笑回，“况且这几十两白银，我还是出得起的。”
“还有那个。”刘勇探头小声说着，伸手指了指小木盒。
“对啊，这里面是什么？”周显问道，“打开来让我们见识见识。”
其余人跟着起哄，都要求打开看看。
“这么点大盒子，能装什么好东西。”方选不以为然，拿起盒子打开。
幽幽绿光在众人眼前闪烁开来。
方选定睛一看，原来是一颗鸽子蛋大小的夜明珠，心里一惊，暗道一声：“这玩意可别有辐射啊，我可不想在这的癌症。”
其余人却都在啧啧称奇，连刘仲达也叹道：“好一个马掌柜，出手如此阔绰。”
“这东西很贵吗？”方选忙问。
“以如今的市价，至少要两千两白银。”刘仲达道，“倘若明日我输了，恐怕是赔不起啊。”
“不当吃，不当喝的。”方选摇头道，“等这案子结了，我就把他拿去当了，全部换成粮食。”
“诶，兄弟。”刘仲达抬手道，“如今胜负未知，怎敢就此下定论呢？”
“那可就骑驴看场本。”方选嘿嘿一笑，“走着瞧咯。”
说话间，门外传来脚步声，就见有一大队人马出现，在门口停下后，张龙迈步走进，来到几人面前，先朝刘仲达和方选行礼，随后说道：“虎贲军前锋营已到城外！”
“好，即刻接手城防！”刘仲达站起身，抽出身上的令箭。
“且慢。”方选阻止，随后冲着张龙道，“让他们都进来。”
后者走到门边，朝门外一挥手，三十个军汉立即走进门内。这些都是十人长，每人掌管两伍的士兵。
只不过由于矿场上的铁匠生产能力有限，他们都没有着甲，都是布衣装扮，只是人手都配了短刀，以及一架弩弓。
三十人拥进客栈，瞬间将大堂挤满，见礼过后，整齐排列在堂内一侧。
方选走到楼梯上，冲着众人说道：“今日起，前锋营要接受城内防务。此地数万民众，比不得在矿上那般随意，凡事都需小心，为免发生事端，我须向各位明确军法内容，各位烦请牢记。”
话音未落，这三十人立即从怀中掏出纸笔，做好了聆听的准备。由于前期的扫盲工作，矿上除却部分老幼，已经做到几乎全民识字。
而根据方选的要求，军事长官必须有书写能力，所以眼前的三十人，全部都识文断字。
“我军的军法，总结为三大纪律，八项注意。”方选说道，“如有违反，初犯则批评教育，累犯视情节加重处罚，笞、杖、徒、流、死，刑法上不封顶，。”
见众人已经开始记录，他也开始了具体说明：“纪律一，一切行动听指挥。纪律二，不拿百姓一针一线。纪律三，一切缴获要归功。八项注意则是，说话和气，买卖公平，有借有还，损物赔偿，不可打骂他人，不可损坏庄稼，不可调戏妇女，不可虐待俘虏。”
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