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麻豆小说 > 钢铁蒸汽与火焰 > 第一章 出发点

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    昨晚刚下过一场大雪,灰暗天空集聚的阴霾终于发泄了干净,于是今天终于有了一个难得的好天气。空气被洗涤得清爽,再也没有往日刺鼻的味道,蒸汽锅炉厂房的黑色烟雾也被白雪完全覆盖在了脚下。前一天黑色灰暗的小城,今天突然变得光鲜亮丽起来,着上了一层白装。站在大街上,蓝色的天空仿佛一滩深不见底的湖水,在天际边可以清楚地看见连绵成片的高耸雪山,偶尔会有巨大的灰蓝色飞空艇撕裂开空中巨大的冷气流,缓缓划过山腰,然后传来数道高昂的汽笛声

    “这些可恶的商人,就不怕引起利拉克山峰的雪崩!”旁边传来气急败坏的声音。

    宽阔道路两旁早起出来铲雪的人们闻声都笑了,他们铲完雪,开始陆续收工。

    卡西亚一样摇头笑笑,几铲将屋子前路面上不多的雪铲到一块,拍了几下压实,踏着已经满是雪水的胶底廉价靴子,拿着铲子走向身后的家门。

    将铲子放在门口,卡西亚脱掉胶鞋,轻轻打开面前颇有岁月的木质门板,轻声踏进里面,反手拉上了门。

    厚实的深色窗帘遮住窗子,没有一丝自然光能够透过布料钻进来。屋子里很暗,只有房子中间正在默默燃烧的火炉贡献着微弱的光源与热量,给这狭窄的住所镀上一层细不可察昏黄光芒。

    房子里架设着暖气管道,配合着大摆铜钟轻缓奏响着一首不停息的摇篮曲。

    卡西亚的母亲沉沉睡在火炉一侧,呼吸声均匀起伏。因为帝国重列就要到来,小城各处的工厂全都加班加点的工作,卡西亚母亲所在的纺织厂也在这几天憋足了劲的加班。这几天他母亲回来的时间都是深夜时分。管理纺织厂的贵族老爷们可不会怜惜这些低廉卑贱的平民生产力,在他们眼里,低贱的平民与那些充斥在帝国各处、数不胜数的蒸汽机械一样,都只是为了他们的财富而应该不停不休工作直到报废的机器而已。

    没有人会指望站在帝国上流的人会对最底层的平民施与恩惠。帝国本身与大多数贵族如此,平民自身也一样。他们的奢望只是这些厂房能按时给予他们应得的那份报酬,并且不找各种千奇百怪的理由从中作梗,扣除一部分下来而已。

    而火炉另一旁,在厚厚的棉被下面同样鼓起卡西亚妹妹莉莉娅娇小的身体模样,整洁的枕头前,一双黑色灵动的眼睛正死死盯着卡西亚,深邃如同没有黎明的黑夜,纯洁却像初春结了冰的湖面,但此刻里面却透露出没有睡饱的朦胧。因为怕冷的缘故,她两只小手将棉被紧紧拉着,让温暖的被子将自己裹得严严实实,只留出一双眼睛与上面一对弯弯的眉毛,还有额上一片散乱的头发暴露在被子外面。

    卡西亚比出噤声手势,示意妹妹继续睡觉。莉莉娅点点头,黑色的眼睛眨了眨便再次陷入朦胧之中。

    轻手轻脚走进被隔在屋子里一旁的自己的小房间里,卡西亚拉上厚重的深蓝色帘子,这才点亮桌前的煤气灯。桌子上一侧摆放着数本厚实的书籍,基本上都是关于蒸汽机械传动与神学历史的书籍,上面破旧的痕迹显示出他们被无数次翻阅过。

    而在另一旁,那里摆放着一张用烫金色大字书写的录取通知书,上面写道:

    “卡西亚·图索斯,恭喜你被我校附属院校帝国重工学校录取,请于圣历1096年2月12日到我校报道。”

    落款为:“圣多拉格军部学校!”

    军部学校,帝国最高武力的输出点,也是帝国历来最精锐士兵的最大来源处。它是帝国里唯一一所能与圣多拉格神学院齐名并肩的学校。若是说神学院代表着帝国最高程度的科技、指挥官、政客、商人、特工、、、、那么军部学校便代表着帝国最高程度的武力、军人、战将、刺客、、、、、、

    而帝国重工便是军部学校隶属院校中的一所,主修机械重工与各类机械制造。简单来说,就是武器制造学。枪械、冷兵器、重卡、轻型与重型的战甲、飞空艇、巡洋舰艇、船子、电器、、、、、、无论是已经在人们眼前出现过的器械,还是军部秘而不宣的战备储存,所有器械上面的零件,大都打有帝国重工的标志。

    这便是帝国重工的实力,也是它被称为帝国次时代工厂的原因。伴随了帝国八百多年的历史,底蕴与实力也是不可置在锻造机上号码牌,随后扔向卡西亚。

    卡西亚接过牌子,走着笑着露出一排洁白的牙齿,旁边模锻机此时重重落下,整个厂房都随着它震动了一下。虽然巨大的机械下面有深入地底十几米深的防震装置,但是被蒸汽轮机抬起的几十吨重的铁块落下,其力量确实不是人类机械可以完全抵消的。

    随后阀门里喷出数道浓郁白雾,仿若深海的压力让它喷出几米远这才消停。蒸汽轮机启动,巨大的铁块被抬起,数十人立马围过去,数道成年人大腿粗细的铁链将一块已经粗成型的巨型齿轮吊起,缓慢移向下一道工序处理的机器旁。

    再经过细加工,最后经过火焰的处理消除内应力,这块齿轮就能作为一块标准件运往帝国前方了。

    卡西亚灵巧穿梭在数台机器之间,最后来到厂房底部,这里没有巨大的机械矗立,震动也几乎没有,有的只是成片的指示灯光。

    来到自己的岗位前,卡西亚戴上白色薄手套,取出脖颈上挂着的钥匙打开紧锁的抽屉,里面放着密密麻麻的精细工具,还有一张镶嵌着成百上千的精密齿轮的密码卡片。

    揭开桌子上盖着的柔软白布,下面是一只尚未完成组装的万年历机械手表,还差十三个小零件,这只表便算完成。

    接触制表是在卡西亚还有父亲记忆的时候。父亲作为二级准尉,有一只最基本的军用制造万年历手表,用来随时查看日期、月份、年数、中心海流动向以及星象。星象可以大致推断近几天的天气动向,对于用飞空艇航行的商人和军队都是非常重要的情报。因为与自然力量作对的飞空艇最后都变成了残骸。

    那个时候父亲回来,卡西亚便会兴趣十足地用放大镜观察表盘里一堆密密麻麻奇妙运作的齿轮。后来数本钟表精密学书籍,更是堆积了卡西亚对钟表组装的全部知识

    能得到这份算是轻松,且报酬可观的工作,儿时的兴趣的确起了绝对的助力。

    十三个齿轮的安装耗费了卡西亚近乎一天的时间,直到小城的黄昏就要坠落下来,卡西亚才完成最终装盘。

    终于顾得上擦一下额头上渗出的细密汗水,卡西亚来不及休息,紧接着从抽屉里拿出密码卡片,拔出桌旁胶管连接起来的蒸汽输出口,将红铜制成的接口插进密码卡的接口里。

    密码卡里凝泄的齿轮在接入蒸汽输出口的一刻飞速转动起来,仿佛具有了无尽的活力。然后卡西亚将它插进身前一道卡槽里,那是零型差分机,帝国最后一种型号的差分机,计算能力处在差分机的顶峰,然后垫在任意一种分析机的脚下。但是对于这种小工厂,零型差分机的性能便完全够用了。

    零型差分机的一个计算分支被启动,密码卡里装载的是万年历手表调节准确时间、月份、年数和星象海流的程序。人为调节时间会照成很大的误差,而这误差会被自然无限放大。所以对于这类精细钟表的调整,历来都是由可靠的程序来代替。

    桌前机械开始运作,六根金色内六角铜柱呈六芒星尖角方位,卡西亚拿起手表,六根传动柱毫无间隙地嵌合进钟表里,然后开始缓慢转动。钟表上的显示开始改变。

    一只表的精密调整需要大约一晚的时间,眼下无堆积的工作,卡西亚准备回去陪陪妹妹莉莉娅。

    几天就这样悄然重复过去。

    数天之后的一个下午,工厂里的气氛永远不变,卡西亚手里拿着镊子,借助放大镜正在安装某个齿轮。

    桌面上堆叠起的金属仪器突然开始震动起来,继而发出悉悉索索的相互摩擦的声音。随后震动并没有消失,幅度开始渐渐增大。最后,整个厂房在此刻都安静了下来,只有气阀高压气体喷涌的声音在独响。

    富有某种奇特规律的震动通过地脉游走蔓延到了小城每一个角落,真实的通过大地传到每一个人的身体里。

    于是,在这片刻突然安静下来后,宛若变成了一张静物画的小城的静谧气氛,终于在一道无比高昂澄澈,仿若能击穿空气,撕裂无数建筑的汽笛声里重新找回活力。这汽笛声就如同黑色暴风雨夜晚里的闪电,一瞬间将整个小城照亮。

    厂房里的人们开始欢呼着骂娘,小城里的住户们开始欢呼着地庆祝。

    一年唯一一趟的帝国重列终于来临。在这圣历1096年1月2日的静谧下午。
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