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他希望能给这个村庄带来不同的精神文明,试图在布道的时候夹带自己的议论,会喋喋不休地谈论某件事,这时常让他觉得有心无力,因为讲坛下的信徒们对他的演讲毫无反应。
事实上村民们更想从牧师那里听到的是安慰,这是以前年老的牧师们常为他们提供的,在帕里斯这里却很少得到。
帕里斯是个不轻易言败的人,这也是他固执的一面,然而她的坚持没有带来任何改善,他的工资被拖欠,一项解雇他的运动在酝酿中。
就像他头一次看到塞勒姆时的感觉一样,他会被活埋在这个地方,而且更糟糕的是在窒息而死前他会先被冻死,柴火依旧短缺,他和他的家人们只好在大雪纷飞、狂风呼啸的天气里瑟瑟发抖。
1691年到1692年的冬天及其寒冷,圣餐盘里的面包,钢笔中的墨水都被冻住了,凛冽的寒风从烟囱里吹进来,当帕里斯布道的时候,有时会响起此起彼伏的咳嗽声和大喷嚏声,甚至有人因为脚上生了冻疮而拖着脚走路。
为了让彼此都过得舒服些,他缩短了布道的时间。除去和村里人争吵,帕里斯还有别的工作,前一秒他还在研究神学,后一秒他在给自己的母马修建毛发,如果他被村里人真心爱戴敬重,这些活本来该有人代劳。
他不得不什么事都亲力亲为,包括维修花园里的篱笆,不过为了主持一场祷告集会,他又不得不放下这份工作。
他的妻子伊丽莎白比帕里斯大五岁,婚前是波士顿第一教堂的成员,现在则在塞勒姆的教堂长椅上与帕特南家的五位夫人齐坐。
她是个虔诚、善良、顺从的女人,性情温和又举止得体,自从1647年建立学校法令出台后,每个新英格兰人都需要基本的读写能力,马萨诸塞州的教育出众也归功于此
明智的父亲不会让孩子糟蹋食物,贤明的母亲也不会对孩子进行杖责和管教,帕里斯每天早晨和傍晚会和家人一起做祷告、读圣经,他的仆人们也需要这么做,伊丽莎白则会教女孩们读书写字。
同时她还要让这个几乎破败的房子住起来舒服点,无论如何,她都会与家里的孩子们阅读和讨论《圣经》,后来又加入了一个成员,12岁的安·帕特南,她是帕里斯忠实的拥护者托马斯·帕特南的女儿。
帕里斯的固执以及布道还是有点改善,虽然缓慢却还是在进步,直到1692年1月的下半旬,印第安人袭击了约克县,并将它夷为平地,牧师被割掉了头皮,死在了自家的门阶上,这消息原本被大雪封锁,随着解冻期的到来而逐渐传开了。
印第安人总爱咕哝,那窃窃私语声听起来就像是魔鬼的音乐,因此在新英格兰咕哝这个词代表着邪恶和叛乱,咕哝的人一多,暴乱也不远。
塞勒姆人也听说了这件事,然而这对他们的影响不大,这个村庄之所以存在也和它能躲避印第安人袭击有关,当地人称呼它为山丘之城,出自圣经,他们是被上帝保佑着的。
然而就算是如此宁静的小村庄里也出现了咕哝声,人们窃窃私语着牧师家里发生的怪事。
帕里斯请了镇上唯一有执照的医生,同样才来塞勒姆不久的威廉·格里格斯给女儿和外甥女看病,但是医生对此束手无策,并且更糟的是,托马斯·帕特南的女儿安以及格里格斯的女仆也相继生病了,症状和帕里斯的外甥女阿比盖尔以及贝蒂一样。
年轻的威廉医生请了老格里格斯医生出马,这位医生更有经验,并且去过很多地方,老格里1日的早晨,治安官将莎拉带到了英格索尔家的酒馆,对她的审讯将在那里进行,如果说小镇还有一个中心,那就是英格索尔酒馆,它距离礼拜堂就几步远,星期日布道的间隙,帕里斯的教众们会在这里休息。
那天上午酒馆比平时更加人满为患,玛莎·科里决定不去参加审判,还劝丈夫也不要去,但她失败了,贾尔斯·科里一分钟也没错过审讯,小镇的法官达到后,英格索尔酒馆无法容纳更多的恶人,于是审讯转移到了礼拜堂。
根据清教徒的教义,剧院是个可耻的虚荣的场所,当时整个北美都没有哪怕一个剧院。小礼拜堂在鼎盛时期也只是个昏暗的房间,多年一直没有修葺,现在则阴暗而惨淡,几乎无法使用,却一点不影响“节目气氛”。农民们对自己在黑木制长椅上的位置再清楚不过了,不过讲坛桌边的却不是帕里斯,而是治安法官乔纳森·科温和约翰·哈桑,审判由他们主持。
莎拉很快承认自己在过去的两个月折磨了帕里斯家的两个姑娘,托马斯·帕特南的女儿以及格里格斯的女仆。
那四个女孩儿,一看到她就开始剧烈扭曲,莎拉还有什么办法呢,不过莎拉还知道,哈桑还逮捕了另外两个女人。
我一直很孤独。
也许莎拉当时是那么想的,所以当哈桑第四次、第五次问是谁对这些孩子施咒时,莎拉·古德说出了莎拉·奥斯本的名字。
恢复过来的女孩们澄清说是古德和奥斯本一起折磨她们,这两个人从人家的房子附近走过时会咕哝,仿佛她们在念咒,或者是和魔鬼沟通。
哈桑在法庭上盘问第二个嫌疑人,中年的莎拉·奥斯本,奥斯本一直在追讨一笔遗产,那是她的丈夫留给她的,同时她开始与一个爱尔兰农场工人交往,不久后就结婚了,关于她的谣言流传了很多年。
和饱经沧桑,看起来七十多岁,实际上只有38岁的古德相比,奥斯本要体面得多,尽管她已经瘫痪在床了
“我没有见过古德。”奥斯本对哈桑说“我也不认识她,我不想把她卷进来。”
“但她已经把你卷进来了。”哈桑进一步刺激道。
在博弈论里,每个人都知道,如果大家都去邀请最漂亮的那个女孩,那女孩的其他同伴就会高傲得转身离去,丢下其他被最漂亮的“女神”拒绝的倒霉蛋,让他们一个人度过“单身汉之夜”,所以对每个人最好的办法是,每个人都去邀请最漂亮女孩的朋友,俗话说群鸟在林不如一鸟在手。
然而大家在现实中遇到更多的是囚徒困境,招供会因为立功而立即获释,她甚至会和阿比盖尔·霍普斯一样站在证人席,最差不过是两人都坐牢八年。
但要是沉默,她或许会独自一人被关押十年。
你信任一个对你来说近乎陌生的人吗?
如果不相信,你怎么能指望她会和你一样保持沉默呢?
奥斯本对哈桑说“我不认识她,不知道她为什么要诬陷我。”
见奥斯本没有上当,哈桑让女孩们起立,请她们指认,每个女孩都积极得指认了奥斯本。
在被捕后,奥斯本被关进了监狱里。
那一晚,塞勒姆监狱的看守听到了奥斯本的咕哝声。
一开始看守没听清,后来他靠近了一些才听到了,奥斯本在说:“与其说我是个女巫,不如说我被人诅咒了。”
看守把这件事告诉了哈桑,这引起了哈桑的怀疑,奥斯本的话是什么意思呢?
一,是莎拉·古德下咒诅咒了她。
二,除了她们俩,还有别的女巫没有被抓住。
于是哈桑决定,明天继续“开庭”,他要将塞勒姆所有的女巫都抓出来,让这个小镇重回“宁静”。
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