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在十五世纪的欧洲,一个名为热.那亚的意大利城市里,有一个名叫克里斯托弗.哥伦布的孩子
这个孩子从小就有一个梦想,那是要到《马可波罗游记》中描述的那个遍地黄金的中国去。
在哥伦布长大之后,他的梦想就更加明确了——那就是环绕地球,向西走海路去中国!
于是,伴随着横跨大西洋的白帆,整个世界的命运为之彻底改变!
虽然,固执的哥伦布阁下,一直以为自己抵达的地方是亚洲——在巴哈马,他以为到了日本,然后到了古巴,他又觉得此地是杭州,最后到了伊斯班纽拉岛,哥伦布才开始大骂马可波罗这个骗子:这里的人连衣服都不穿,哪里有他说的那种繁华气象?
最后,哥伦布后来到了委内瑞拉,依然没有意识到这是一块大陆,就是觉得中国肯定藏在哪里,
正因为他的这种执着,美洲的5000万土著人有了一个统一的错误名字:印第安人,即印度人。
(ps:哥伦布把美洲土著叫做印度人,于是,正版的印度人在把英语定为国语之后,就不知道自己该叫什么了。现在,美洲印第安人大多自称为美洲原住民,印第安人这个错误称呼已经逐渐被淘汰了。)
接下来,在西班牙入侵者掀起的腥风血雨之中,这5000万人口很快就死得只就剩下十分之一了。
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1519年5月,委拉克鲁斯港
腥咸的海风掠过大西洋的波涛,给这片闷热潮湿的土地带来了一丝难得的清凉。
十几艘破旧的帆船歪歪斜斜地搁浅在沙滩上,巨大的铁锚半陷进沙土里。
未来墨西哥合众国在大西洋沿岸最繁华的贸易港口,此时还只是一座荒凉偏僻的印第安小渔村。
不过,从4月20日开始,一支来自古巴的西班牙探险船队突然闯入了此地,并且胁迫当地的印第安居民充任劳役,为他们建设了临时的码头和营寨,让这里成为西班牙探险队的一个前进基地。
此时此刻,这支探险队的最高统帅,西班牙历史上最伟大的征服者之一,荷南?科尔特斯阁下,正坐在某间能够俯瞰整个委拉克鲁斯海湾的茅草屋门口,一边沐浴着温暖得有点过头的阳光,一边享用着他的美味午餐——烤火鸡、鲜鱼浓汤、切片的菠萝和番茄,外加香喷喷的玉米饼。
这或许是目前为数不多的可以让他感到愉快的事情——与气候温和的西班牙本土相比,委拉克鲁斯实在是一个很糟糕的地方。遍地荒芜的泥泞沙滩,多雨、潮湿而又闷热的气候,漫天飞舞的蚊子和苍蝇,还有随时随地都有可能使人丧命的热带疾病,全都让每一个西班牙人对这片土地充满了厌恶,
更何况,在登陆委拉克鲁斯港之前,他的探险队已经在东南方尤卡坦半岛的玛雅人聚居区转悠了两个月,打了不少仗,死了不少人,吃了不少苦头,可总共也只收集到了价值大约两万西班牙比索的黄金。些黄金对于一个人来说或许能算一笔巨款,可是一旦分摊到好几百名探险队员头上,就变得寥寥无几了。
但是,在委拉克鲁斯港的一项爆炸性新发现,却足以弥补上述的种种辛苦。
想到这里,科尔特斯忍不住在嘴角挂起了一丝得意的微笑。
不久之前,他刚刚在这间临时搭建的茅草屋里,与阿兹特克帝国派遣的使臣特尤蒂拉,进行了一次不甚愉快的会面——虽然这位特尤蒂拉大臣的态度十分客气,送来的礼物也是异常丰厚,让所有的西班牙人都看花了眼。但他们阿兹特克人的待客礼仪,却让每一个欧洲人都深感吃不消。
——双方刚刚在会场上落座,科尔特斯就目瞪口呆地看到特尤蒂拉摸出一把黑曜石小刀,毫不迟疑地刺开自己的血管,放出满满一碗血,然后请科尔特斯喝下去,说这是他们最崇高的待客,这里到底是亚洲的偏僻一角,还是一片蛮荒蒙昧的新大陆?
——就在科尔特斯动身前往墨西哥的同时,投奔西班牙的葡萄牙航海家麦哲伦,已经开始在筹备他那次名垂千古的环球航行。到了1522年,麦哲伦船队的剩余船只将会回到西班牙,向整个欧洲证明这个地球确实是圆的,并且确认哥伦布发现的土地是一个新的大陆,真正的印度则在遥不可及的大洋彼岸。
但是,现在还只是1519年,西班牙人在新大陆寻找印度和中国的虚幻迷梦还尚未破灭。很多西班牙人都觉得,就算这里当真是一片蛮荒蒙昧的新大陆,它也应当是跟繁华富庶的中国连接在一起的。
事实上,一直到17世纪后期,欧洲人完成了对北美全境的探索之后,这个错误观点才最终宣告破灭。
所以,之前从古巴岛出发的时候,科尔特斯也是抱着在这里寻找中国和印度的想法。
而此刻展示在他面前各种东方珍品,更是给了科尔特斯一个再明确不过的错误信号。
——哥伦布发现的这片土地,真的连接着传说中的印度和中国!!!
在这一刻,不知多少前辈探险家们为之艰苦奋斗和流血牺牲的最终目标,似乎全都明明白白地摆在了科尔特斯的面前,又让他怎么能抑制得住心底里的欣喜若狂呢?
此刻的科尔特斯,似乎已经看到了一条通往荣耀和财富的大道,正在自己的脚下徐徐铺开。
不过,在最初的狂喜过后,一向沉稳的科尔特斯很快就冷静下来,开始考虑下一步的对策。
虽然光明的大道似乎就在眼前,但他此刻面临的困难同样不少。
首先,他的队伍即使是在齐装满员的时候,也只有11条船,110个水手,553个士兵,其中只有13个士兵有火枪,32个士兵有弩弓,外加10门舰炮,4门轻炮和16匹马,以及一些印第安土著奴隶,总兵力不到1000人。而且,这些所谓的“士兵”都是乌合之众,战斗力根本无法与欧洲本土的西班牙正规军相比。大风小说
而且,在抵达这座港口之前,他又跟南方的玛雅人打了几仗,死了不少人,还有一些探险队员染上了热带病,现在能够参加战斗的总人数,已经下降到了不足800名,怎么看都嫌太少。
其次,无论是阿兹特克人的首都,还是传说中东方货物的来源地,都远离大西洋的海岸,位于群山背后的陆地深处,从而使得11条装备了火炮的帆船,根本发挥不了任何作用。
根据那些使者和沿海地区印第安土著人的说法,阿兹特克人拥有十几万战士,还有数以百计的附庸部落……一想到自己竟然要用几百人去进攻这么一个大帝国,科尔特斯就不由得头皮一阵阵地发麻。
最后,就连他这支几百人的小队伍内部,也充满了不稳定因素——在这一次从古巴出发之前,科尔特斯就因为一系列误会、冲突和矛盾,跟自己的顶头上司,古巴总督迭戈·贝拉斯克斯阁下彻底闹翻了。总督实际上已经明文罢免了他的探险队统帅之职,甚至差一点把科尔特斯逮捕下狱。
虽然依靠自己的机智与运气,科尔特斯侥幸逃过了总督的追捕,但他的队伍内部依然有不少古巴总督之前安插的铁杆亲信。让他感到一个头两个大。
对待这些人,科尔特斯真是杀不得也放不得——若是在没有理由的情况下,就随意杀了这些人,等于是跟总督彻底撕破脸,并且很可能因此让队伍内部这些乌合之众人人自危,导致探险队的内部瓦解。
如果不杀这些人,科尔特斯又时时刻刻都要提防他们起来造反,生怕他们抢了船只逃回古巴去。
因此,这些东方货物的出现,对于科尔特斯来说既是机遇,也是变数。
——过去构思的一些计划步骤,恐怕要进行一番修改了……掠取黄金已经不再是探险队的首要目标!
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