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在洗衣场的后方,林芷若静静地坐在一个古旧的木箱上,心中涌动着无尽的思绪。
今天,小翠似乎没有如约出现,而林芷若即使回到琉璃宫,也觉得无事可做,于是决定在这里消磨这段漫长的时光。
学堂的秩序正在逐步恢复,小翠也有幸成为这所新兴学府的首批学生,踏上了探索知识的旅程。
林芷若曾想过要去御膳总管那里要点心吃,但王大海因为最近的一场纷争而忙得不可开交,林芷若只好放弃这个念头。
说起那场纷争,就是关于香料的事件。
由于使节的来访和其他诸多事务,林芷若几乎忘记了这件事,但实际上,那个案件还没有完全解决。
为了调查这个案件,权无双曾经拜访过其他嫔妃,发现侍女们从商队那里购买了大量的香料。
(这倒也情有可原。)
毕竟,这些从遥远地方来的商品,穿越沙漠,横渡大海,翻山越岭,历经艰辛才到达。
对于那些被困在深宫中的少女来说,无疑具有难以抗拒的吸引力。
林芷若也不例外,如果西方的食材在市场上出售,她宁愿借钱也要买。
不仅是宫中的侍女们争相购买,连琉璃宫的侍女也买了几瓶香料。
然而,并非所有香料都是有害的。
即便是微量的毒素,也不应该留在宫中,虽然很浪费,但也只能忍痛处理掉。
每种香料可能只含有微弱的毒性,但如果混合使用,有时也可能变成剧毒。
于是,一个问题浮现出来,究竟是谁企图将这些物品带进宫中?
(对于香料或香辛料,我知之甚少,但是……)
林芷若已经明白了商人为何向高级嫔妃推荐适合孕妇的服装。
那两位使节来到这个国家的真正目的之一,可能就是寻找机会,跻身嫔妃之列。
林芷若不认为这是使节祖国的真正意图,但那位傲慢的使节似乎信心满满。
遗憾的是,听说她的自尊已在宴会后被摧毁,几乎不再发言。
虽然可以推测香料也是她们的安排,但不宜急于下定论。
后宫中现有四位高级嫔妃,分别是玉瑶贵妃、萍兰贵妃、德馨贵妃和淑婉贵妃。
其中,玉瑶贵妃最受皇帝宠爱,萍兰贵妃次之。
除此之外,还有几位中级嫔妃也得到了皇帝的青睐。
至于下级嫔妃,因为过去曾被嫉妒的嫔妃私刑折磨,皇帝已暂时搁置了纳她们为妃的念头。
然而,从家族势力的角度来看,淑婉贵妃无疑是皇帝最不容忽视的存在。
(嗯,确实如此。)
林芷若拾起一根枯枝,在地面上描绘出兰花的图案。
萍兰贵妃的家族势力位居第二,只因为她们是皇帝的外戚。
然而,她的娘家本身对名利并不热衷。
林芷若在兰花旁边,又勾勒出一个果子的形状。
与此相反,德馨贵妃的家族是近几代迅速崛起的新贵。
从他们试图将年幼的女儿献给先帝的行为,就可以看出他们的野心。
林芷若在旁边,又添加了一棵树的轮廓。
玉瑶贵妃的家族位于西方的贸易要冲,人们可能以为他们通过贸易赚得盆满钵满,但实际上,他们的土地紧邻国境,需要缴纳巨额税金以支持国防。
加上水土不适合农耕,所以也算不上富饶之地。
最后,林芷若画出一片叶子的形状。
去年游园会上,曾发生一起未遂的毒杀事件,那是前嫔妃司岚妃的侍女擅自所为。
其动机并非权力欲望,而是出于人性的复杂与阴暗。
此事已经查明,然而……
更早之前,玉瑶贵妃也曾遭遇未遂的毒杀,那凶手究竟是谁?
或许是日前毒蘑菇案中的中级嫔妃所为,但她又是从何处习得这毒物的知识?
既然使用了银制餐具,那显然并非砒霜之类的寻常毒药。
结果,玉瑶贵妃的侍女被削减了一半,而代替嫔妃中毒之人,据说至今仍饱受后遗症的折磨。
林芷若心中隐隐感到不安,她想起了过去曾有过的相似感受。
她想起了膳食药官,那个不惜让自己陷入假死状态以逃离宫廷的棘手宫女。
她的身世背景,至今仍是一个未解之谜。
她究竟有何目的?又为何要对权无双下手?
林芷若一边在地上画圈圈,将四个图案围于其中,一边自言自语。
最终,她放弃了思索。
(想这些又有何用?)
林芷若不过是个侍女,是负责试毒的牺牲品罢了。
于是,林芷若决定外出散心。
后宫之中,为供皇帝娱乐,建有诸多园林,诸如松林、竹林与果园等。
(樱桃的季节即将逝去。)
倘若能早三个月,便能采摘到那鲜嫩的竹笋,然而,都怪那单片眼镜,让她当时留在紫霄宫中种植菜花,错过了这美好的时节。
真是令人不悦,即便是想起那怪物的模样,亦让她心生反感。
(唉,罢了,莫要再想这些。)
一想到即将外出散心,林芷若的脚步也变得轻快起来。
她前往樱桃园,却在途中遇到了紫霄宫的侍女。
因彼此熟识,林芷若随意地打了个招呼,然而,那宫女却吓得脸色惨白,转身便逃。
其中一人缠足,脚虽小巧,却跑得飞快,令林芷若都不禁心生佩服。
(不过是稍稍褪去些衣物,何必如此大惊小怪。)
这在青楼之中,亦是常见的景象。
当那些年华渐逝的女子踏入烟花之地的大门时,皆需褪去衣物以检查品质。
世人或许认为年轻女子更为珍贵,然而,实际上,如今的主流并非年轻,而是修养。
出乎意料的是,那些身败名裂的官员妻室,竟特别受欢迎。
她们不仅受过一定程度的良好教育,为青楼节省了初期的资本,而且,据说世间的文人雅士反而容易被他人之妻所吸引。
真是低俗至极。
林芷若并非喜好褪去他人衣物,她以为那些追求时尚的紫霄宫宫女,皆已涂抹了那购得的香料,然而,却有一人例外。
林芷若只是觉得好奇,想确认一下她是否真的未曾使用。
然而,正因如此,林芷若竟被她们在那英俊的宦官面前告了一状。
(也罢,总有例外存在。)
紫霄宫宫女众多,光是侍女便有十人以上,若将专属下女也算入其中,差不多有三十人之多。
林芷若并未多想,便前去采摘樱桃。
当日傍晚,林芷若与众人正在享用那稍早的晚餐之时,事情突然发生。
“我身感不适。”
小梅将下巴搁在桌上,眼皮半垂,声音微弱地说道。
林芷若伸手摸了摸她的额头,只觉有些发烫。
“可莫要染上风寒,若是传染给玉瑶贵妃她们,那可如何是好?”
苏苏一边用手拿着饭后水果——樱桃,一边说道。
苏苏虽好奇这樱桃的来源,但因自己爱吃,便也未过多追问。
顺便一提,此事并未让采薇知晓。
“我有注意的。”
小梅懒倦地抬起头,语气中带着些许不悦。
林芷若本欲回房煎些食材,却被苏苏拦下。
“抱歉,你帮她配了食材之后,能否带她去食材坊?”
“食材坊?”
林芷若闻言,不禁微微皱眉。
她心中暗自思量,难道苏苏指的是御膳总管?
若真是如此,林芷若认为带她前去亦是徒劳,然而,苏苏却似乎猜到了她的心思,摇了摇头。
“不是御膳总管啦,该怎么说呢?就是虽无厨娘,却另有他人主事。总之,小梅知晓其所在,你陪她前去便是。”
“好。”
林芷若点了点头,心中却仍充满疑惑。喜欢厨娘的我为何总卷入案件之中啊!请大家收藏:
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