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扬州最大的盐商之一,陕西盐商张家家主想到即将上缴巨额商税,他轻轻推开身边歌女,对马安拱手说道:
“干爹,商税已经正式开始收了,我们一年要损失数十万两白银,您能不能让征收商税官员手下留情,到时我们绝不会让您老人家吃亏……”
马安爱财,但他并不傻,神武皇帝为了征收商税斩杀数万士绅和富商,那时他严令盐商不得参加抗议骚乱,盐商才因此逃过一劫。
现在让他出头继续偷税,马安是绝对不会做的。
他已经吃的足够多了,一旦被神武皇帝发现,到此钱财两款不说,小命都难保。
马安闻言,顿时眼睛一瞪骂道:
“住口,你是要银子还是要命,难道忘记神武皇帝大开杀戒了吗?你们已经吃的太饱了,应该看清如今形势。
从今以后,你们所有人必须足额缴税,不然等待你们的肯定是神武皇帝的屠刀,甚至还会和你们算总账,到时所有人都难逃一劫。
咱家今日丑话说到前面,若有人贪心不足继续偷税,一旦被锦衣卫查到,你们就自生自灭,决不能连累咱家。
不然咱家将联合所有利益相关者,断其家族生路。甚至不排除灭其三族的可能,都记住了吗?”
马安一席话,顿时让盐商们开始瑟瑟发抖,他们有钱不错,可老太监权势滔天,想要灭他们盐商家族,完全没有难道。
让盐商老实缴税,其实不是老太监突然良心发现,而是他担心盐商偷税会连累到自己。
马安府上银子两辈子都花不完,老太监想安稳生活,他不想继续冒险了……
众人急忙起身上前施礼:
“大人放心,小人一定老实缴税,不会连累您老人家!”
马安阴冷目光再次扫过众人,缓缓说道:
“记住,都给咱家老实点,千万不要节外生枝,咱家累了,你们都回去吧!”
平日高高在上的盐商们见扬州守备太监不爽,他们一句话都不敢多说,纷纷躬身施礼准备离去。
盐商是有钱,但扬州镇守太监更厉害,可以说在扬州能呼风唤雨,连两淮盐运使和巡盐御史都敢得罪大太监……
徽商们都狠狠瞪两眼陕西盐商,特别是刚才乱说话的那位巨富,他们发誓一旦这货遇到什么困难,绝对会落井下石搞死此人。
此时盐商基本上以陕商和徽商为主,当然也有少数一些晋商。
本来晋商在扬州的势力也不小,至少比起步较晚的徽商厉害。
可是神武皇帝打掉八大晋商后,让晋商势力已经在扬州失去地位,反而被徽商取代……
那时朱慈?R还未控制南方,也知道两淮盐业水很深,并未让皇家集团介入食盐行业。
其实在明清两代,陕西可谓中国商业巨头,他们集中起来的财富远超八大皇商所在的晋商和徽商。
只是晋商和徽商与建奴政权走的比较近,所以后来很多人只知道晋商和徽商,而对陕商反而不太熟悉。
不是作者水文,既然写到这里了,就想介绍一下,根据跟读情况,这一章也就赚几块钱而已,作者打字一个小时……
明朝中前期,陕西商帮崛起于泾渭之滨,兴盛于广陵故地,号称全国各大商帮中成名最早、资格最老者。
然而“其兴也勃,其亡也忽”。
明中叶以后,晋商和徽商大举涌至扬州经营盐业,至清朝初年,力压西商,形成垄断。
以至于后来一般人提及扬州盐商历史,大都“只知有徽,不知山陕”了,当年秦晋联手大战徽帮的往事,更几近湮没无闻。
明太祖朱元璋率义军推翻元朝后,败走漠北的蒙古残余势力,仍对中原虎视眈眈,伺机反扑,西北一带少数民族离心倾向也不断增长。
新兴的明帝国,不得不把三分之二的财政收入,花在西北边防建设上。
沿长城设九个边镇以拱卫关中,保护京师,其中固原、宁夏、延绥、甘肃四镇便在陕西境内。
后又设三边总督驻节固原,统率军队20余万,战马10余万匹。
负责东起延绥皇甫川、西至嘉峪关、西南至洮岷,绵延数千里的边防区。
但边地苦寒,人烟稀少,数量庞大的边防军,每年耗粮以万千石计,需布数十万匹。
如此多军需物资,自内地调运费时费力,民多怨言,政府财政也不堪重负。
明洪武三年,朱元璋采纳谋臣建议,实施“食盐开中”新政,将实施千年之久的政府食盐专卖制度网开一面。
允许民间商人向边关输送粮食,换取食盐经销的许可证,盐引。
大约30斤粮食可换一份盐引,而且是当时质量最好、最能赚钱的淮盐引。
朝廷国退民进,让利于民,淮盐价贵,商多趋之,边防军需难题一举解决。
而坐享地利的陕西商人,得益最多,自此冒起。
陕西八百里秦川,沃野千里,自古为中国粮食主产区。
如明永乐年间,陕西官仓存粮近1100万石,足够支付驻防官军俸粮三年。
万历年间,全国260个府中,按税粮多寡排名,西安府仅次于号称粮仓的松江府,位列第四。
如此看来,输粮换盐引的食盐开中法,等于是为陕西商人量身定做的倾斜政策。
一时间,关中产粮区的农民们,纷纷掀起了进城经商、卖粮贩盐的热潮。
相比之下,山西历来缺粮,山西商人要享受“食盐开中”政策,只有推着独轮车到山东买粮,再贩运边关,买粮换引大费周折。
而徽州远离边塞,山高路远,徽州商人更无力参与其中。
这也是明朝初年陕商比晋商、徽商起步较早的重要原因。
自此,留在西北边塞种粮食,已失去经济上的意义。
陕西商人和山西商人一起,纷纷来到运河沿岸的两淮食盐转运枢纽扬州,成为专业盐商。
据记载,当年会集扬州的陕西商人不下500人。
声显赫者有“三原之梁,泾阳之张、郭,西安之申,潼关之张,兼籍故土,实皆居扬”。
这标志着一个冲出潼关、走向全国的陕西商帮开始成型。
正是在扬州,他们与蓄势已久、雄心勃勃的徽州盐商狭路相逢了。
在明代,作为盐商的陕西商人,实力曾凌驾于山西商人之上,其老家是三原县、泾阳县、绥德州等地。
聚集扬州的陕西盐商,出于保护自身共同利益的需要,出资修建了陕西会馆。
后来为了对付徽商的竞争,又与山西盐商合资共建山陕会馆。
那时候,山陕商人实力仍然强横,徽商不时要从他们手中购买盐引。
山陕会馆,独自建在靠近运河的大东门东关老街。
而徽州及湖南、江西、岭南等商帮会馆,扎堆于新兴市场小东门一带,反映出商帮势力兴起先后的历史轨迹。
常住扬州的陕西商人不仅经营淮盐,还将业务扩展到典当、布匹、皮货、烟酒等行业。
但既占地利、又得人和的徽商异军突起,咄咄逼人,且因其“左儒右贾”的传统。
他们文化水平普遍较高,动辄喜欢发起诉讼,与山陕商人屡屡发生商业冲突。
明朝末年扬州有名的商籍之争,实际上正是山陕商人与徽商之间,在商场积怨的一次大爆发。
在盐商云集的淮安、扬州二府,山陕商人因是外省入户定居而获朝廷特批拥有“商籍”。
其子弟可入读淮扬二府的学校,每年还有7个不用回原籍参加科举考试的名额。
而徽商的家乡徽州与淮扬同属南直隶省,按规定,其子弟不得在当地上学。
明崇祯五年,经徽商联名上书,巡查两淮盐政的官员上书,请求凡盐商子弟均可就地入学,获得皇帝批准。
但这无形中损害了原有学籍的山陕商人的利益,引起大家鼓噪。
恰好时任扬州知府又是山西人,支持同乡的抗议,此政策遂缓行。
到了崇祯十六年(1643年),徽商旧事重提,“西人复大喧哗,争讼不已”,终于又不了了之。
直到建奴麻子年间,经徽商多方运作,建奴才特许在扬州商籍下增加7个名额,让徽商子弟就地参加科举考试。
“商籍之争”,历经明清两朝,前后达数十年之久,西商先胜后败,徽商终偿所愿。
其实也折射出在此期间,陕、晋、徽三大商帮在扬州实力对比的盛衰变化。
崇祯十七年3月,李自成率大顺军攻入北京,逼得安徽凤阳人崇祯皇帝朱由检上吊自杀。
但镇守辽东的明将吴三桂旋即引清兵入山海关,击败大顺军。
这次改朝换代的战争,给扬州带来了灭顶之灾。
第二年5月,多尔衮率军南下围扬州城,明将史可法坚守城池达半月之久,杀伤清军甚众。
城破后,史可法被俘就义,多尔衮为报复大开杀戒,造成“扬州十日”惨剧,民众死80万。
扬州城中西商、徽商及各地商人亦难幸免,有明一代两淮盐业兴盛带来的商业繁华,毁于一旦。
入清以后,建奴亦思恢复经济民生,以稳固统治,而盐税数额巨大,两淮盐业的复兴自然是重中之重。
为躲避战火退走的盐商陆续再聚扬州,扬州盐业达到又一高峰。
极盛之时,每年经扬州运销的盐达160多万引,仅盐课一项便占全国财政收入的四分之一。
当时食盐从海滨盐场经扬州转运到各省市场,价格可涨10倍以上。
据估算,乾隆三十七年,扬州盐商每年赚银1500万两以上,缴纳盐课600万两以上,占全国盐税六成左右。
这一年,中国的经济总量为全世界的32%,而扬州盐商提供的盐税就占了全世界经济总量的8%。
不过,此时的扬州盐业,已是徽商的天下。
曾经紧密合作的陕西商人与山西商人之间貌合神离,陕商在扬州迅速衰落,只剩下大约十几家盐商,不能称帮,难成气候。
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