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武安城
这座历经战火洗礼的古城,自收复之后,大兴土木。
按照曹鲲的坚壁清野战略,武安城将被建成西北第一坚城,牢牢扼守住西北的咽喉。
他力排众议将凉州的百姓聚集到武安城,这样一来,既可以集中有限的兵力保护更多的百姓,又能在需要时迅速调动人力物力。
这一战略虽然高明,但要想养活数百万的百姓,每日消耗的粮草都是一个天文数字。
狐妖之祸让凉州颗粒无收,更糟糕的是,妖族在肆虐之时,还抢走了大量的钱粮,使得整个凉州陷入了前所未有的粮荒之中,让这些百姓进城,那就要负担这些百姓口粮。
可是不让这些百姓进城,不是被妖族吃了,就是被活活饿死病死。
所以,当赵王姬材来到凉州时,只见此地白骨露于野,千里无鸡鸣,一走数日都见不到一个活人。
进入武安城后,更是被城中的惨状惊呆了,满地饥民,多如虫蚁,面黄肌瘦,苟延残喘。
施粥处排起了长龙,锅中煮的却不是粟米,而是牲口吃的麸糠、草料、树皮和草根。
甚至有官吏往锅中掺沙土,即便如此,那些饥肠辘辘的百姓们只能得到一碗浑浊不堪的“粥”,想多要一碗,换来的就是差役的毒打喝骂。
姬材微服视察,面色阴郁,随后更换衣袍,来到刺史府。
当城中官吏得知姬材驾到,慌忙奏乐迎接,就连身受重伤的曹鲲也强撑着虚弱的身体,挣扎着从床上爬起,前来迎接姬材。
曹鲲:“臣拜见殿下,有失远迎,万望恕罪。”
姬材连忙上前搀扶起曹鲲:“大人快快免礼,大人为国征战,舍生忘死,劳苦功高,父皇特命本王前来探望大人,望大人保重身体,早日康复。”
曹鲲感动道:“谢陛下隆恩,谢殿下关怀。”
将姬材迎入刺史府,曹鲲立刻吩咐下人烹牛宰羊,设宴款待。
当姬材看着桌上丰盛的菜肴时,想起城中的那些饥民,忍不住问道:“本王见城中施粥处,锅中煮的是麸糠草料树皮草根,这是为何?”
曹鲲叹了口气,满脸沉重的说道:“殿下有所不知啊,这一斤粮食可以换三斤麸糠、十斤草料,这就意味着,原本只能救活一个人的粮食,现在可以救活三个人、五个人。”
姬材闻言一愣:“可麸糠草料那是牲口吃的,不是给人吃的。”
曹鲲摇了摇头:“行将饿死的人就不是人了,那就是畜生,只要能活着,还管什么麸糠啊、草料啊,那都是好东西,草根、树皮、泥土都可以吃。”
“本官曾亲自施粥,可是一看满城灾民,本官的心都凉了,以凉州目前的灾情来看,不管有多少粮食,永远也不够,如果本官不设法变通,那殿下此时看到的就不是灾民、饥民,而是满地的白骨了。”
姬材闻言默然,心情沉重无比。
就在这时,瞿荣等官吏纷纷跪地恳求:“求殿下救救凉州百姓!”
姬材慌忙道:“诸位大人请起!”
瞿荣泪流满面道:“我等多次向朝廷求粮,可送去的奏章如同石沉大海,始终未见答复,朝中更是未向凉州发来一粒粮米,望殿下替我等转奏朝廷,尽快拨粮赈济,救救凉州百万黎民。”
姬材闻言心中一沉。他深知朝廷的腐败和无能,早已让百姓们苦不堪言。然而,作为赵王的他,却不得不承担起这份责任。他深吸一口气,坚定地说道:“凉州百姓疾苦,本王定会如实禀报父皇。本王也定当竭尽全力,为凉州百姓争取到应有的援助。”
众官吏闻言纷纷感激涕零:“殿下大恩,凉州百姓铭记于心!”
次日,犒劳三军的物资抵达武安,一辆辆满载美酒、布匹和铜钱的马车,在羽林军的护卫下运往凉州大营。
因曹鲲“伤势未愈”,行动不便,凉州别驾瞿荣代替曹鲲,率领文武官吏陪同赵王姬材一同犒军。
大营内,旗帜飘扬,二十万大军列阵以待。
然而,当姬材进入大营后,直接被眼前的景象惊呆了。
只见这二十万大军中,伤者十之七八,有的裹着绷带,有的拄着拐杖,有的缺胳膊,有的丢了耳朵,满目伤残,惨不忍睹。
瞿荣悲痛道:“妖族猖獗,穷凶极恶,擅用妖术,非凡人所能抗衡,若非刺史大人统兵有方,将士用命,恐怕凉州已经沦为妖国,凉州百姓也沦为妖族口粮。”
姬材感慨道:“未曾想凉州战事惨烈至此。”
随后,姬材和瞿荣等人开始分发犒劳物资。
犒劳了凉州军后,姬材又带着另一批物资前往了长阳侯薛贵驻扎的安定城。
安定城位于凉州腹地,是平乱军的重要据点。
当姬材踏入城门时,眼前的景象再次让他震惊不已。
只见长阳侯薛贵率领的平乱军比凉州军还要惨。
原本十万精兵,如今仅剩三万余人,且人人带伤,士气萎靡。
凉州的局势远比他想象的更加严峻。
照这样下去,自己别说沙场建功了,能不能活着返回玉京都是问题。
早知凉州的战事这般凶险,自己就该听从幕僚的建议,称病在家,何必趟这潭浑水。
可是开弓没有回头箭,自己已经到了凉州,想反悔也晚了。
夕阳如血,余晖洒在武安城的城墙上,给这座古老的城池镀上了一层悲壮的色彩。
姬材骑回到城中,未及更衣,便急匆匆地召集了麾下的幕僚亲信议事。
“诸位,凉州局势严峻,本王如今是骑虎难下,汝等有何良策?”
幕僚们面面相觑,一时无人应答。
凉州之乱,已非一日之寒,加之近日北戎进犯,更是使得局势雪上加霜。
这时,一位身着青衫,面容清癯的中年男子站起身来:“殿下勿忧,在下以为,凉州军、平乱军伤亡惨重,士气低迷,恐非狐妖的对手,若殿下欲建功立业,还需另请助力。”
姬材:“请先生明示。”
宋公瑾:“殿下可知庐州飞仙门。”
姬材:“飞仙门当今正道十大宗门之一,根基深厚,强者如云,莫非先生有办法请动他们?”
宋公瑾成竹在胸道:“在下与庐州飞仙门掌教皇甫敬诚曾有数面之缘,虽谈不上深交,但也算得上相识,若由在下前往庐州,充当说客,或许能请得皇甫敬诚率飞仙门前来助殿下一臂之力。”
姬材闻言,眼中大亮。
飞仙门若肯相助,不仅凉州之乱可平,未来就是他争夺皇位也能一用。
想到这里,姬材喜形于色:“若真能如此,先生便是本王的大功臣,此事若成,本王定当厚报!”
宋公瑾大义凛然地拱手道:“为了殿下的大业,在下赴汤蹈火,在所不辞!”
当天,宋公瑾便带着姬材的亲笔书信和礼物,踏上了前往庐州的路途。
一路上,他风餐露宿,日夜兼程,只为早日见到皇甫敬诚,说服他出山相助。
经过数日的跋涉,宋公瑾终于抵达了庐州。
庐州繁华热闹,人来人往,与战火纷飞的凉州形成了鲜明的对比。
宋公瑾无暇欣赏这份繁华,直奔飞仙门而去。
飞仙门位于玉琼山之巅,云雾缭绕,宛如仙境。
宋公瑾沿着蜿蜒的山路而上,心中暗自忐忑。
飞仙门乃是正道宗门,轻易不会卷入世俗纷争。
他此行能否成功,实未可知。
但为了前程,他要奋力一搏。
到达山门时,宋公瑾被守门弟子拦下。
他亮出姬材的亲笔书信,并说明来意。
守门弟子不敢怠慢,连忙通报了掌教皇甫敬诚。
不多时,一位身着道袍,仙风道骨的中年道士亲自出门相迎。
“公瑾贤弟!”
“敬诚兄!”
皇甫敬诚将宋公谨请入飞仙门。
宋公瑾将姬材的亲笔书信呈上,并转达了姬材对飞仙门敬重之情。
皇甫敬诚接过书信,仔细阅读了一番,沉吟道:“凉州之乱,关乎天下苍生,赵王殿下既然开口,本座也不能袖手旁观。”
宋公瑾闻言,心中一喜,连忙道:“敬诚兄高义!”喜欢别怕本座是好人请大家收藏:
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