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过了“野猪凹”天就泛亮了,队伍又行至关庙山附近。
探子返回报告,说前面有十几个人朝这边过来,好像是逃难之人。
向枫正想打听前方情况,便纵马迎上前去,童九等十几人紧跟在后面。
过来十几个人中,有三四个人骑着马和驴,其余之人都是步行,大包小包的扛在肩上,神色显得很是慌张。
向枫一见大感意外,他竟然认得其中一人——前几日刚见过面的潘洪。
见到是向枫带着人马过来,潘洪顿时大喜,连忙大喊着招呼起来。
向枫问潘洪这是要去哪里。
“向头领,你果然言而有信!”
潘洪夸了向枫一句,随即又对旁边一个骑在马上的人道:“孙大人,他就是隐龙谷的大头领向枫——你看,他真的带兵过来了!”
马上之人正是湖广布政使孙坤,他干咳一声,因久闻向枫的大名,这会不禁仔细打量起对方来。
正在向枫纳闷之际,潘洪又冲着向枫道:“向头领,这位大人便是湖广布政使孙大人!”
向枫晓得湖广布政使叫孙坤,没想到在此相遇,出于礼貌,他还是下马给孙坤抱拳施了一礼。
“孙大人,向枫有礼!”
孙坤略作颔首,神色颇为傲慢地问道:“你就是向枫?”
向枫“嗯!”了一声,也没多说话。
“你带了多少人来呀?”
“两千多人。”
“两千多人?”
孙坤顿时冷哼一声。
“向枫,你莫不是开玩笑吧?就这点人马也能平贼?”
向枫冷声道:“孙大人,兵贵精而不贵多。我们隐龙谷的战斗力如何,想必孙大人也见识过了。”
孙坤顿显窘态:“你——”
见孙坤一脸不快,一旁的潘洪连忙道:“孙大人,他们很能打的,还望大人给他们一个机会——是吧向头领?”
向枫翻身上马,大声道:“若孙大人看不上我们这点人马,那我们这就回去了......”
“向头领,且慢!”
见向枫要掉转马头,潘洪顿时急了。
“向头领,孙大人没别的意思,只是提醒一下。既然来了,就替朝廷出力剿贼吧!是吧孙大人?”
刚才见到向枫要走,孙坤的脸色顿时一变,当即缓和语气道:“嗯......贼教人多势众,不可托大。倘若你们立了功劳,本官自然会奏报朝廷予以褒奖的。”
向枫也没真心想回去,只是见不得孙坤这副高高在上的样子,这会见他改了语气,便也不再计较了。
“向枫先谢过了——孙大人,你们这是要去哪?”
孙坤看了看潘洪没有答话。
潘洪道:“向头领还不晓得吧?三日前,贼人已攻入武昌城里了,我们打算暂避一下......”
“你们要跑?!”
向枫冲口而出,一脸不屑。
潘洪结结巴巴道:“这个......不是跑,是暂避,那......那贼人见官就杀,城里已无兵可挡,我们总不能坐着等死吧?”
向枫暗自冷笑一声,又问道:“那你们打算去哪暂避?”
潘洪道:“我们本打算借道去河南,出了城后四处躲避贼人,没想到几转转到这里了……我等对此地也不熟,想着前面应该有路绕过去......”
向枫哈哈一笑:“再往前就是我们隐龙谷了——潘将军,你不是去过两趟了么?要不,我请你们屈尊去谷里暂避一下?”
潘洪没听出向枫话里的意思,竟然当即同意了:“呀!这个正好!孙大人,我们就先去隐龙谷吧,等贼寇平了后再回去。”
闻说贼人大批涌进城里,衙门里的几个属官都被杀了,孙坤慌忙叫上潘洪连夜带着几个随从出逃,去河南只是权宜之计,这会听说能去隐龙谷躲避,不禁一时心动起来。
还没等孙坤答话,向枫大声道:“孙大人,你是一省之最高长官,如今,这里的百姓正遭受苦难,在他们最需要你的时候,你却一走了之,你对得起湖广的父老乡亲么?!”
孙坤听得一愣,脸色顿时变得发白。
潘洪急了,连忙道:“向头领,你莫要乱讲!孙大人也已尽力,看你在为朝廷出力的份上且不计较你!”
“潘将军,你打算如何计较?”
向枫冷冷一笑,又道:“你原先是参将,如今虽然被罢,可还拿着朝廷俸禄,你武官出身,却全无半点军人血性,哪个军人在这种情况下会临阵脱逃?这是懦夫所为!”
潘洪的脸顿时一红,看着向枫身后那些虎视眈眈的军士,一时不敢再接话了。
孙坤看了看天,长叹一声道:“向......向头领,本官深受圣恩,如何不想救百姓于水火?自己也能落个戛玉鸣金的好名声。可无奈是手无缚鸡之力,且无一兵一卒可用,你让本官去送肉上砧板?或是以死谢罪么?”
见孙坤一脸没落,向枫不禁也心软了。他也清楚孙坤说的是实情,想必武昌城里已是乱作一团了,那些大小官员又是罗教贼人必杀的目标,在无援兵的情况下,若不撤离还真的是死路一条了。
向枫想了想,便道:“孙大人,我看这样吧,就按刚才说的,我派人护送你去我们那里暂避一下,那里距武昌城只几日路程,有啥消息也可随时传报给你。”
“真的可去?”孙坤一时犹豫起来:“这......这样妥当么?”
向枫道:“这也是权宜之计吧!只要孙大人你人在湖广,可视为遥控指挥平乱,想必朝廷也不会怪罪你。”
孙坤下了决心,点头道:“那就如此吧!”
“不过......”
向枫话音一转,指着潘洪道:“他不能去,我要他跟着我们一起去灭贼。潘将军对武昌城里的情况熟,我想请他做个向导。”
“好!”
孙坤当即答应了一声,又扭头对潘洪道:“潘洪,你就跟随向头领讨贼去吧,也算是戴罪立功,本官到时候自然会上奏朝廷的。”
“那......好吧,潘洪听从孙大人安排!”
潘洪看了看孙坤,又看了看向枫,只得答应了下来。
向枫当即让舒诚拿出笔墨来,在马上匆匆给顾南古写了几句话,便安排几名谷兵护送孙坤他们去谷里,随后带着人马继续朝武昌城进发了。
一路上,向枫向潘洪打听武昌城的城门和关卡情况,潘洪也没有保留,悉数相告。
又经过两日的急行军,过了米家山后,前面到了汉阳府的汉口镇。前方探子回报,说汉口镇里有大量的贼寇。
“先拿下汉口,再渡江去武昌!”
向枫当即做了部署,童九指挥骑兵队直扑汉口,赵任和明旭率步兵紧随其后。
汉口是湖广重镇,由于是汉江和长江的交汇处,自隋唐以来这里便是商贸良港,可谓船来八方物富人丰,不过朝廷在军事上的布防并不多,平日里只设置一个百户所驻守,自两教闹事后,百户所的几个武官早就跑了。
头缠白巾的罗教和白莲教众正沿街抢夺财物强迫民众入教,忽然街口出现大量手持火器的骑兵,对着他们就一通猛。
教众猝不及防,一时被打得手忙脚乱。
听到枪声后,越来越多的教众涌了出来,在一个执事的指挥下开始朝隐龙谷兵反扑过来。
在向枫的指挥下,隐龙谷兵已摆开了阵势,四座改进后的无敌神盾居前,步兵居中,骑兵居后,他们手里的火枪和弓弩朝着那些头缠白巾的教众射去。
教众有五六百人之众,不过他们手里的火器并不多,大多手持弓箭和腰刀,有的还拿着鱼叉和铁棍,一副不要命的架势朝着隐龙兵冲来。后面又陆续有新的教众赶来,不一会已达上千余众。
隐龙谷兵以三百人为一队,设队长一名,队副两人,三队为一营,设营长一人,营副两人,目前有一个骑兵营,两个步兵营,由各大头领兼管,协同作战,以此为编制。
临阵时,以三人为一组形成三段式纵向攻击:第一人射击完毕,后面第二人马上射击,随即第一人和第三人交换位置,待第二人射击完毕后,第三人接着射击,第一人则装弹完毕接着射击。这就是所谓的三段式攻击法,向枫也是借用了当时的主流战术。
由于隐龙谷火器的改良,装弹时间大大缩短,燧石枪的射程、射速和威力不是一般鸟铳能比的。
这会,几十把新式火枪排在最前面,发挥了极大的威力,那些教众被打得哇哇直叫,纷纷倒地。
“无极圣祖,刀枪不入......”
教众们不清楚对面是哪里来官兵,见对方势猛,便喊着口号向前面冲,前面的人倒下了,后面的人也无惧怕继续向前冲来。
“还真是有不怕死的!”
向枫冷哼一声,命令投弹手攻击。
随着向枫的一声令下,十来个投弹手纷纷将手里的“飞弹”点火后扔向贼众。
“砰!”“砰!”“砰!”
爆炸声连续响起,那些教众被炸得血肉横飞,冲击的队伍顿时就乱了。
这是向枫和秦冲改良制造出来的铁制炸弹,比原先的石头炸弹更厉害。一旁的潘洪层见识过此弹的威力,一时看得震惊无比。
虽然后面不断有教众加入,但前方的人已乱了阵脚,火枪和炸弹的持续攻击让他们无法再向前。
有人胆怯了,开始往后撤退,随即引起大量的教众后退,指挥的执事见对方的火力势不可挡,只得下令撤退。
见贼教有撤退之势,向枫当即下令出击。
随着童九的一声号令,骑兵营收好火器后拔刀策马冲了过去,步兵营也奋力向前追杀。
平日的操练和格斗之术在这会派上了用场,隐龙军个个勇气十足,所到之处手起刀落,一时街上血流满地。
这些日子,罗教联合白莲教一路烧杀抢掠,官兵望风而逃,他们也没费多大力气就占了好几个城镇。今日的遭遇战是他们第一次遇到真正的阻击,而且还被对方打得溃不成军,这会只恨少生两条腿,朝着江边溃散而去。
“晓得怕死就好!”
见胜局已定,向枫也放松了起来。
“舒诚,通知部队,但凡有不缴械投降者,格杀勿论!”
“是!”
舒诚领命而去。
潘洪抹了抹额头的汗,说道:“向头领,有你这个好指挥,平贼有望……你们果真是厉害!”
向枫微微一笑道:“今日小试牛刀,大战还在后面呢!”
隐龙军一路追杀,上千贼教残众退到江边,见已无后路,在隐龙兵缴械不杀的喊声中,许多教众纷纷跪地弃械投降,另有一部分教众跳入江中逃生,被隐龙军一通射杀死伤过半,包括那名执事。
前后个把时辰的工夫战斗就结束了,向枫命令打扫战场就地造饭休整。
童九来报,杀敌六百余人,俘敌三百余人,我方阵亡五人,另有二十多人负伤,缴获大量军资和财物。
向枫命童九加强周边敌情警戒,上街布告安民,顺便看看有没有本地官员和里正之类的人在,将他们带过来。喜欢客居大明请大家收藏:
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