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加上飞行术的BUFF，三人以飘浮的姿态进入溶洞，没有一丝响动。
在不灭明灯的照耀下，众人可以清楚看到远处那具被绑在木头柱子上的骷髅，甚至能看清骨骼上有数百处细小切痕和缺口，仿佛死者在生前受到千刀万剐的可怕刑罚。
尽管骷髅身上残留着新鲜肉末和血迹。可奇怪的是，本该被血肉吸引来的苍蝇，在洞穴里一只都没有看见。
这样的受害者洞穴里不止一具。
在知道洞里有很多尸骨后，利亚就对格林上尉的生死不抱任何希望，但真的找到上尉的尸体后，她还是忍不住叹息了一声。
上尉被捆绑的姿势和前面的死者一样，都是被捆在一根木头柱子上，身上满是细小刀痕，连铠甲都被血液、以及一些奇怪的绿色泡沫浸透。
割断绳索，再把尸体放在谭森浮碟上，一行人便打道回府。
洞穴口，利亚对着满怀希望的中士摇了摇头。
“我很抱歉。”她让出位置，让中士得以看到浮碟上的遗体。
“有人在洞穴内举行某种邪恶的仪式。里面有很多尸骨、毒蛇、捆缚受害者的木柱。受害者身上有很多刀痕，除了上尉，还找到不少新鲜的骨架子，应该没死几天，身上的肉都被割了下来。”
中士越听，后槽牙就咬得越紧。
“先是一场飓风，摧毁了我们的舰队，杀死了我们的士兵，现在，一个先祖神州的上尉被残忍虐杀……”
菲莉安茫然地注视着远方，脸上是显而易见的痛苦。
这样的痛苦，利亚在系统给予的记忆中见过很多次。
悬在头顶的危机压得所有人喘不过气。人们不停地在分离和失去，一开始还会痛苦，但渐渐地，所有的悲伤都被沉默代替，痛苦也变成了麻木。
你家人过世了？那有什么，谁家没有死人呢。
利亚晃晃脑袋，驱散那些尚未开启的悲伤。
“很遗憾没能帮上忙。”
“不，千万别这么说，这不是你们的错。真的，我反而要谢谢你们，如果是妮斯特尔进去，恐怕又要搭上一条人命。”
“关键是查出真凶，给上尉报仇。”安维尔劝道。
闻言，菲莉安重新振作起精神。
“我们……”
她朝四周看了看，看到了士兵们眼中的疲乏、恐惧，还有信任。
“……妮斯特尔发现附近一艘搁浅的船只，整体大致完好，而且上面都是我们的人……”
“我们需要找出谋杀格林上尉的人，但不是现在。其他人需要得到警告，不能让更多的士兵陷落在这座危险的蛇窟里。”
士兵们本想用烧焦的木炭做笔，在洞口岩壁上涂抹代表危险的警告标识，但利亚拿了一桶红色油漆出来，事情就变简单了许多。
做好标记之后，一群人迈着疲惫的步伐，继续朝着船只方向前行。
……
搁浅的船只名为“潜行者号”，是一条带着明显卡吉特特征的货船，但又漆着先祖神州的标记。
虽然同属先祖神州阵营，但卡吉特们更像是雇佣兵之类的存在。
潜行者号的负责人之一，军需官奥布兰，是个有着花豹斑纹的卡吉特。
看到利亚一行人到来，他放下计算损失的账本，那张豹脸上并没有显露出高兴的笑容。
“又是批喋喋不休的落难者？还是长着两条腿，穿着闪亮护甲的货物？”
“我们需要帮助，我们的上尉被人谋杀了——”
“打住，奥布兰知道我们还是盟友关系。但现在说这些没用，飓风已经夺走了几百上千条人命，再多一个上尉也算不上多大的事情。”
卡吉特冷漠地耸了耸肩。
“但他是在附近的一个洞穴里，被人用邪恶的手段谋杀的，那里面有很多毒蛇和人骨。”
格林上尉的尸首被当做证据送到卡吉特面前。
比起死掉的上尉，显然能够在半空悬浮的浮碟更吸引奥布兰，卡吉特惊奇地瞅了操控浮碟的法师——利亚一眼，然后对菲莉安说：“奥布兰能否检查一下？”（在奈恩，对施法者的统称就是法师，还有个法师公会）
菲莉安点了点头。
奥布兰戴上两副皮手套，避开看起来就有毒的绿色泡沫，小心翼翼剥掉上尉的护甲。
暴露出来的皮肉几乎没有一处完好。割伤形成某种波浪形的规律符号，而填充其中的染料，则是死者本人的鲜血。
无论谁看到上尉的尸体，都能看出这确实是一场邪恶的、骇人听闻的谋杀，甚至还牵扯到邪恶的献祭。
豹纹大猫叹了口气。
“好吧，谢谢你们带来的消息。奥布兰会禀告船长，相信船长会考虑增援的，但现在有一件更重要的事情要做。”他指了指背后的潜行者号，“看见了吗？我们的潜行者号情况不太好，到处都是裂缝和破洞。如果在涨潮时无法修补完，我们就得和它告别了。”
“我们可以帮忙。”菲莉安代表自己的队员说。“需要什么请吩咐。”
“奥布兰需要一些人手……”
军需官给士兵们安排了些力所能及的活，众人对这样的安排并没有什么不满。
与先祖神州的士兵不同的是，军需官对利亚她们表现出了过于热情的欢迎，一直邀请她们去船舱里休息。
“难道不是那些伤员更值得关心吗？”
“他应该是看上了你。”
利亚一惊：“他还想打劫？”
“当然不是，”安维尔失笑，“得罪一位法师？会这么做的要么狂妄至极，要么蠢笨如猪。卡吉特是个很圆滑的种族，我猜，他只是想招揽你。”
可惜，利亚来这个世界可不是为了当兵或是赚钱。
“很抱歉，我们另有要事。”安维尔出面，代表几人拒绝了军需官的邀请。
“好吧，路上请小心。”奥布兰遗憾的说，“如果改变主意，潜行者号随时欢迎你回来。”
在离开前，中士再次向利亚表示感谢，并交给她一封信，言明找到木精灵的统帅后将信转交即可获得奖励。
恭喜你，在先祖神州声望中达到友善。
利亚收好信，并在脑子里自动配音。
……
没了拖累，五人的行进速度还是很快的。在天黑之前，她们就找到了一处落脚点。
一座月糖甘蔗种植园。（月糖是卡吉特特产，可以增加食物口感，但吃多了就像吃菌子一样会出现幻觉。如果精炼过后就更不妙了，约等于异界的罂|粟。）
园主是位卡吉特，利亚以一提可乐为租金租到了间高脚屋。
种植园的卡吉特园主觉得这是一种很不错的饮品，也就比月糖饮品差了那么一点点而已。如果能从饮品中推导出成分，再将其中的糖换成月糖，他相信，自己会发大财的！
“虽然房子小了点，但通风良好，也非常安全。附近有山挡着海风，屋后就有取水的井。您瞧，从这里还能看到山顶上的双月之舞神殿呢！”
园主派遣的这位仆人非常热情，一路上都滔滔不绝，现在他正在介绍的就是名为“欢笑月亮小屋”的高脚屋。
“神殿里供奉的是哪位神明？”
“当然是我们卡吉特的秩序之神，但我们更喜欢称?为糖神。在双月之舞，?的仆人会教导信众学习里德尔塔尔。”
“学习里德尔塔尔？不应该是信奉吗？”
“里德尔塔尔帮我们寻找自己的位置，教导我们如何避免和拥抱危险，如何战斗与逃跑、如何接受与拒绝，里德尔塔尔是我们一生的指引。”
“听起来像是某种准则。”
“外族人都爱这么说。”卡吉特说，“但我们卡吉特的信仰确实如此。”
“谢谢你的介绍，让我们得以了解此地的风俗民情。”
利亚抬起手，为卡吉特仆从治疗手臂上有些红肿的割伤——如果放任不管，这处伤口极有可能会恶化。
卡吉特受宠若惊：“不，不客气。谢谢您！能为您服务是萨布的荣幸！请问还有什么能帮到您的吗？送柴火打水洗衣服等等，萨布都能做。”
“不用了，我们习惯自己打理，谢谢你。”
用一瓶饮料送走了卡吉特仆从，安维尔和利亚迫不及待地打开了月笑小屋的大门。
进门后左手边是一张厚重的双月花纹地毯，上面摆着几个松软的靠枕；右手边是一个木柜，一套桌椅，不过桌子的高度和茶几差不多，凳子也只有小板凳的高度。
桌椅的正对面，靠墙砌了座石制火塘，火塘上方的架子上悬着一大一小两个锅子。
再往里走，打开的屏风挡住了所有窥探的视线，后面摆着一张小床、一个床头柜，让住客可以在这里好好休息。
因为临近海边，即便房屋有四扇窗可以通风，还有仆从隔几天过来打扫一次，久无人居的月笑小屋依然带着轻微的霉味。
“没有被子。”安维尔转了一圈，提出意见。
“没有的东西可太多了，与床上用品相比，难道不是厕所、浴盆这类东西更重要吗？”
“利亚你是贵族出身吧？”安维尔突然问。
“不是啊，为什么这么说？”
“你说的那些只有贵族家庭才有。像这种村落里，大概会有一个公用的土厕。嗯……我想你大概用不惯。如果实在需要的话，我们可以去买一个木桶回来。”
木桶？呃，便盆么？
利亚举起一只手，啪一下敲在自己的脑门上。
“这可真是……梦回中世纪啊……”
虽然只是暂住，但也不能随便将就。
打开窗户，点燃炉火，用戏法伎俩给小屋做了大扫除；拿出锅碗瓢盆，清洗干净后备用；挪动屏风，再加上自带的帘布，隔出个人空间。
原本的床铺一碰就有响动，所以谁也没睡，反正利亚空间里有充气床和睡袋。
另外，每人都有各自的塑料脸盆，两条毛巾，一双拖鞋，一身睡衣。脸盆的花色都不一样，不会搞混，对了，还有折叠澡盆也可以拿出来用。
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