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“诺!”
黄昏时分,辛苦一天的秦锋和樊元良回到了小院中,稍事休息之后,正要生火做饭,突然听到一阵激烈的喧哗声。
二人连忙走出小院查看情况,只见几名盐官带领着众多官兵,将村子团团包围了起来,而后挨家挨户的搜查,闹的是鸡飞狗跳、不得安宁!
“樊伯,这是在搜查逃犯吗?”
“不是搜逃犯,是在搜盐!”
“搜盐?”
“搜查私盐!”
……
樊元良见搜查的官兵们距离自己家尚远,于是压低了声音,向秦锋详细解释起来。
原来花马池的盐官们贪婪无厌,拼命压榨下面的灶户,致使灶户们衣不遮体、食不果腹,连生存都成了问题。
而灶户们为了活命,只得在制盐的时候,趁着监工们不注意,偷偷节流下一部分盐,私藏起来。
等积攒到一定数量了,再将这些盐卖给私盐贩子们,换回一些活命口粮!
私盐贩子们再将盐偷偷运往各地,卖给那些吃不起高价官盐的穷苦百姓们,赚取一些钱财。
而这样行为,大大触犯了盐官、盐商们的利益!
因此上,盐官们经常带着官兵到灶户们居住的村子中搜查,一旦查出有人藏盐,轻则流放、重则杀头!
村子里的很多灶户,就是这样丧命的,即便如此,贩卖私盐的事情依旧屡禁不绝,因为灶户们宁可被杀头,也不愿被活活饿死!
杀头,至少落个痛快!
饿死,太受罪了!
……
小半个时辰之后,官兵们的搜查结束了,一点私盐都没搜出来。
不是灶户们胆小了,不敢私下藏盐,而是灶户们都学乖了,没有将盐藏在家中,而是藏在了村子外面,一些非常隐蔽的地方!
至于官兵们,虽然没搜查出私盐,却将村里仅有的两条狗、二十几只鸡鸭都抓走了,还拿走了一些有价值的生活用品。
面对这种明目张胆的劫掠,灶户们敢怒不敢言,只能默默忍受着!
没想到的是,搜查结束之后,盐官和官兵们并没有离开,而后将村子里的灶户和盐工全都聚集到一块空地上,接着宣布了一件事情:
下个月初六,盐场的孙副提举要纳妾,为了恭贺这件大喜事,凡是在盐场干活的灶户和盐工,人人都要上交两百文喜钱!
消息公布之后,在场的灶户、盐工们没有任何反应,直到官兵们离开之后,这才窃窃私语起来:
“孙副提举这个老色鬼,上个月才纳了第十九房小妾,下个月又要纳妾,都六十多岁的人了,还这般不要脸,就不怕死在女人的肚皮上!”
“听说了吗,新纳的小妾叫月月红,是万花楼中的红牌姑娘,孙副提举为了将人赎出来,整整花了两千两银子,都是姓孙的搜刮来的贪银、脏银!”
“这些当官的,娶妻纳妾收喜钱、逢年过节收喜钱、孩子满月收喜钱,家人过寿收喜钱……一年要收几十次喜钱,这是要活活逼死咱们这些穷灶户啊!”
“唉,都别抱怨了,还是想办法酬钱吧,孙副提举是出了名的心狠手辣,咱们若是不交的话,非得挨收拾不可,闹出人命都有可能!”
……
灶户和盐工们议论了一会儿,而后垂头丧气的返回家中,想办法筹钱去了。
可是连续的压榨下,灶户和盐工们全都穷的叮当乱响,连饭都快吃不上了,又如何筹的到钱呢,因此上,人人唉声叹气,愁眉不展!
樊元良亦不例外,愁的连晚饭都吃不下了,秦锋只好出言安慰:
“樊伯,不要发愁了,正所谓天有不测风云,人有旦夕祸福,下个月初六之前,那位孙副提举若是一命呜呼了,二百文的喜钱不就不用交了嘛!”
“唉,孙副提举虽然六十多岁了,可是天天用人参、鹿茸、灵芝滋补着,身体硬朗的很,怎么可能突然间一命呜呼呢!”
“呵呵,那可不一定、不一定……”
秦锋没再多说什么,只是在心中写下了那位孙副提举的名字,并在上面画了一个大大的叉!
……
之后的日子里,秦锋天天和樊元良一起出门干活。
而在辛苦干活之余,秦锋最喜欢做的事情,就是和灶户、盐工们坐在一起聊天了。
而聊天的主要内容,则是一众盐官们的具体情况。
某某某……大肆敛财,花天酒地!
某某某……强抢民女、无恶不作!
某某某……压榨灶户,逼出人命!
而每次聊天过后,秦锋心中都会记下几个名字,并在上面画红叉!
结果是,名字越记越多,红叉越画越多!
…………………
又是黄昏时分,吃过晚饭之后,秦锋和一众灶户、盐工们坐在村中的一片空地上闲聊。
正聊着呢,就见一名年轻货郎来到了村中,而且边走边吆喝:
“瞧一瞧、看一看,针头线脑桃木梳、顶指手帕红胭脂,锅碗瓢盆小篦子、米醋酱油黑茶砖……全都卖喽!”
“货郎,有红头绳吗?”
“当然有了,上好的红头绳,又好看又结实,您要几尺?”
“量一尺半!”
……
秦锋一眼就认出来了,正在卖力吆喝的货郎是自己手下一名亲兵装扮的,来村子里转悠,肯定是来传递消息的。
于是起身走了过去,从其手中买了一条红头绳,并在交易过程中,悄悄接过来一封书信。
而后以方便为借口,躲到了无人之处,将书信拿出一看,竟然是俏寡妇—殷若月写给自己的。
信中说了两件事:一是六天之前,殷若月遭到了一次刺杀,全赖护卫们舍命相救,结果是有惊无险,还活捉了两名刺客。
审问得知,刺客们是二公子—高兆瑞派来的,可见其为了争夺家主之位,已经到了不择手段的地步!
二是经过一段时间的奔波,殷若月已经安排妥当,并回到了花马池,询问自己何时动手?
并建议越快越好,以免拖延时间、走漏消息!
一旦消息走漏出去,已经疯狂的二公子—高兆瑞,可是什么事情都做的出来的!
………
看完书信之后,秦锋略加思索,认为殷若月言之有理!
既然已经准备妥当了,那就动手吧!
既然决定动手,得给殷若月写封回信才行,可惜身边没有笔墨纸砚。
无奈之下,秦锋只好回到村子里,以写家书为名,向人借来了笔墨纸砚,而后快速的写了两封书信。
第一封书信,写给手下得力干将董天豹,让其见到书信之后,立刻集结一标人马,以隐蔽行军的方式,快速前来花马池,而且务必要在五天之内赶到!
花马池的情况复杂,要想彻底解决问题,不动用武力是不行的。
第二封书信,写给俏寡妇—殷若月,让其稍安勿躁、耐心等待几天,只等大队人马一到,就里应外合,彻底解决问题!
写好之后,秦锋再次找到扮成货郎的亲兵,将两封书信偷偷交付,让其以最快速度送出去,尤其是第一封书信,要用金雕传递!
亲兵收下两封信,很快离开了村子……
秦锋则回到樊家休息,至于那根红头绳,则送给了樊宝珠,小姑娘顿时眉开眼笑、连连道谢!
之后的日子里,秦锋一边等待大队人马到来,一边继续出门干活,顺便搜集各种证据。
第一天,平安无事!
第二天,平安无事!
……
第四天,出了点小事情,不去池边制盐了,而是要进山砍柴!喜欢回到明末做枭雄请大家收藏:
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