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黄昏时分,猛虎岭下的小道上,一队骑手正在缓缓行进着,非是旁人,正是前往华池县请高人出山的秦锋一行。
安定县位于延安府的西北部、华池县位于庆阳府的东北部,两地相距二百八十里左右,中间的道路又比较平坦,如果快马加鞭的话,一天多点时间就能赶到了。
问题是,队伍中的孟楷书、焦金石乃是文弱之人,骑术比较差劲儿,一天只能赶五六十里路,严重拖延了行进速度,故而一行人出来整整三天了,才来到两县交界处。
“吁!”
来到猛虎岭下,领头的秦锋突然勒住了马缰绳,又挥了挥手,队伍立刻停了下来。
“大人?”
“天色将晚,不能继续赶路了,派几个人到附近看一看,有没有适合过夜的地方!”
“诺!”
随着秦锋一声令下,亲兵们四散开来,寻找可以过夜的地方。
荒郊野岭之中,高床暖枕、饭菜喷香的客栈就不用想了,能找到一座破庙、或者破道观就是运气了。
若是找不到,那就只能在山洞里,或者树林中凑合一夜了,晚饭也只能自己准备。
事实上,秦锋等人的运气不错,一番寻找之下,破寺庙、破道观没有找到,却在猛虎岭的南侧找到了一座崭新的祠堂!
祠堂足有五六十亩地大小,三纵三横的布局:仪门、围墙、天井、享堂、寝堂、厢房……各种建筑物一应俱全。
这样规格的祠堂,里面供奉的绝不是一般人。
奇怪的是,祠堂的布局非常讲究,大门、木柱、砖瓦全都是崭新的,说明刚建成没几年,可里面却是一副破破烂烂的样子,没人打理不说,还有被破坏过的痕迹。
尤其是享堂里供奉的金身塑像,更是被人砸的稀巴烂,只剩下一地的碎渣子,上面还沾满了污秽之物!
这是谁的祠堂,修建的如此排场,说明主人的身份不一般,又为何被毁掉了呢?
带着种种疑问,秦锋在祠堂里转悠了一圈,结果在前院中看到了一块汉白玉石碑,已经被砸成碎片了,可上面的一些字迹还可以辨认出来:据奏,忠贤心勤为国,念切恤民……宜从众请,用建生祠,着于地方营造,以垂不朽!”
看完石碑之后,秦锋知道这是谁的祠堂了,大明朝最后一位权阉——魏忠贤!
魏忠贤,原名李进忠,北直隶人氏,本是一名泼皮无赖,特别喜欢赌博,后来欠下了大量的赌债无法偿还,为了躲避债主,于是狠心自断子孙根,入宫当了官宦。
从没有等级的杂役做起,靠着打溜须、拍马屁的本事,不断的步步高升,之后更用卑鄙手段获得了明熹宗—朱由校的青睐,赐名:魏忠贤,加封司礼监—秉笔太监之职,并提督东厂,成为了权倾朝野的大太监!
魏忠贤巅峰之时,专断国政、一手遮天,六部尚书以下官员见了他,都要行五拜三叩之礼、口呼九千九百岁爷爷,谁敢稍有不从,轻则丢官罢职,重则人头落地、满门抄斩。
眼见魏忠贤权势滔天,大小官员们无不拼命巴结,有的打溜须、拍马屁,有的送金银、送珍宝,还有的圈占风水宝地,不惜人力物力财力、为魏忠贤修建华丽的生祠,供奉香火、祈求福寿,生祠数量之多,甚至超过大成至圣先师—孔子的庙宇。
一个太监混到这个份上,也称得上是登峰造极了!
可是没过几年,天启帝驾崩,崇祯帝继位,为了巩固皇权、提高威望,崇祯帝执政之后,立刻惩治阉党,一连治了魏忠贤十大罪状,免其本兼各职,并将其赶出京城,发往中都凤阳安置。
魏忠贤是个明白人,知道自己掌权期间得罪的人太多了,如今失了权势,肯定没有好下场的,与其等着被仇人们疯狂报复,不如给自己一个痛快,于是在前往凤阳的途中,在一座客栈里上吊自杀了。
有道是,墙倒众人推,破鼓乱人捶!
魏忠贤掌权的时候,大小官员们一个劲儿的打溜须、拍马屁,像祖宗一样供起来,待其一死,官员们立刻翻了脸,不仅上奏皇帝,将魏忠贤的尸体千刀万锅、挫骨扬灰,还将遍布各地的生祠全都拆毁了,猛虎岭下这座便是其中之一。
不过这座生祠毁的不彻底,只是砸了大门、匾额、金身、祭台而已,其余的主体建筑基本上完好无损,并成了过往行人们歇脚、过夜的地方,享堂内一堆堆铺好的稻草就是证明。
“魏阉狗,迷惑皇上、把持朝政,贪赃枉法、陷害忠良,天下第一奸贼就是他了,呸!”
“说的没错,大明江山就是被魏阉狗弄坏的,害死了多少人啊,呸!”
“呸!——呸!”
得知这里是魏忠贤的生祠,熊大、熊二等人纷纷向已经碎掉的金身上吐口水,发泄心中的怨恨!
对于这种行为,秦锋没有参与其中,可也没有阻止。
没有阻止,是因为魏忠贤的确不是个东西,干过的坏事不计其数,用罪大恶极、人神共愤八个字来形容都一点不过份!
没有参与其中,是因为魏忠贤固然不是个东西,可有一点谁也不能否认:那就是魏忠贤把持朝政期间、死死的压制住了东林党,能征上来大量的商税、关税、盐税……为辽东将士提供了充足的军饷,使其抵挡住了女真大军的进攻,稳住了大明王朝的统治。
那个时候,老百姓的日子虽然很艰苦,可还能勉强过下去,没有发生大规模的民变。
等到魏忠贤一死,没了制约的东林党人把持了朝政,为了自身利益考虑,忽悠崇祯皇上免除了商税、关税……而后一个劲儿的增加农税,榨老百姓们的油水。
其结果就是:大官僚、大地主、大商人们乐开了花,赚的是钵满盆满,贫苦百姓们则哭断了肠,为了活命,不得不奋起反抗,走上了造反的道路,弄的天下大乱!
这种关系,可以做个比喻:老百姓是草、东林党是羊、魏忠贤是狼。
狼吃羊、羊吃草,三者保持一种微妙的平衡,都可以活下去。
如今狼死了,羊群没有了制约,拼命的啃食草原,最后将草都啃光了,羊群也会饿死,大家一起玩完!
有人问了,魏忠贤的作用如此重要,崇祯皇帝是不是杀错他了呢?
公平来说,为了巩固皇权、提高威望,崇祯皇帝杀魏忠贤是没有错的,崇祯皇帝的错在于杀掉魏忠贤之后,没有扶持起一股新的力量来制约东林党,以至于朝廷内部失去了平衡,导致天下大乱!
……
胡思乱想一番之后,秦锋长叹了一声:“好了,准备晚饭吧,吃饱喝足之后,大家伙早点休息,明天还要赶路呢!”
“诺!”
祠堂内最宽敞的地方,莫过于中间的享堂了,可是秦锋一行人并没有在享堂内休息,而是去了最后面的小厢房中过夜,先是找来一些干柴,点燃了篝火,而后拿出干粮在上面烧烤,又架上铁锅、煮了一锅粟米粥。
还有众人的坐骑,并没有放在祠堂里,而是栓到了祠堂后面的一片树林中。
为何这样做呢?
很简单,荒郊野外之地,经常有盗贼出没。
秦锋等人不怕盗贼,可也不能马虎大意了,如果在中间的享堂中过夜,一旦盗贼们突然出现,岂不深陷重围之中,想跑都不好跑了吗?
相比较之下,在后面的小厢房中过夜就安全多了,因为小厢房旁边的就是祠堂的后门,一旦出现情况,众人可以从后门离开祠堂,到树林中骑上马,而后溜之大吉!
……
“哐哐——哐哐!”
再说秦锋等人,吃饱喝足之后,熄灭了篝火,正准备睡觉休息呢,就听到一阵杂乱的声音由远而近,接着有一大群人涌进了祠堂当中,起码有三四十人之多。
来的是什么人,莫非真遇到盗贼了?
如果是的话,对方人多,自己人少,不宜硬拼!
想到这里,秦锋挥了挥手,示意其他人悄悄的离开厢房,到祠堂后面的树林中躲藏起来,自己则带着熊大、熊二在黑暗处潜伏下来,准备看看来的是什么人,而后再决定用不用溜之大吉。
再说后来的这伙人,进入祠堂之后,立刻占据了中间的享堂,并在里面升起了篝火。
熊熊火光,照出了这些人的真面目,原来是一群押解犯人的官差。
共计是二十一名犯人,个个披头散发、面黄肌瘦,浑身肮脏不堪,而且大都没有穿鞋子,光着脚长途跋涉,被路上的砂石磨的满是血道子,其状惨不忍睹!
为了防止逃跑,犯人们的脖子上都戴着木枷,双手则用铁链锁了起来,而后五个人穿成一串,行动起来,极为不便。
还有一名犯人,大约二十七八岁,身材高大,猿背蜂腰,虽然满脸污秽、肮脏不堪,可是一双眼睛又黑又亮,里面不断有寒光闪动,而拥有如此目光者,绝非凡夫俗子!
此人没和别的犯人串在一起,可情况却是最惨的。
首先,别的犯人脖子上戴的皆是一二十斤重的小木枷,此人脖子上戴的却是四五十斤重的大木枷,而且四角包铁、钉有铜钉,极为坚固!
其次,别的犯人手腕上只戴一副锁链,此人手腕上却戴着两副锁链,双脚上还有一副精钢脚镣,起码有二三十斤重,走动之间,哗哗乱响!
受到这般待遇,更加证明了此人不凡!
……
另有衙役十一人,有的跨着腰刀、有的拎着水火棍……为首的是个捕头,大约三十六七岁,身材魁梧、虎背熊腰,面如黑炭,铡刀眉、三角眼、朝天鼻、阔海口,再配上连鬓络腮胡子,给人一种非常凶恶的感觉。
“好了,你们几个立刻架锅烧水、投米煮饭……王麻子,二狗子随我出去转一圈,看看附近有没有情况。”
“诺!”
吩咐一声之后,黑面捕头带着两名手下出了享堂,在祠堂内转悠了一圈,没发现任何情况,而后三人钻进了后面的寝堂中,低声交谈了起来:
“头儿,我看这地方挺不错的,前不着村、后不着店,方圆几十里内都没有人烟,干脆就在这里下手得了?”
“嗯,这里的确是个下手的好地方,不过嘛,这帮人里面有好几个当兵的,不太好摆弄,尤其是那个姓白的,一身功夫甚是了得,就算被枷锁束缚住了手脚,可一旦真拼起命来,咱们未必是对手,弄不好的话,还得搭几个兄弟的性命进去!”
“姓白的的确不好对付,那怎么办?”
“好办,有道是明枪易躲,暗箭难防,正面硬拼拼不过,咱们可以暗中下毒啊,这是一包断肠散,剧毒无比,而且无色无味、入水即化……王麻子,你拿着,一会儿弄晚饭的时候,偷偷的放进去,这帮人吃了之后,用不了一柱香的时间就会肠穿肚烂而死,事成之后,在附近挖个大坑,将尸体掩埋掉,不留一点痕迹,而后咱们就可以回去领赏了,嘿嘿!”
……
交谈之间,黑面捕头掏出一个小纸包,交给了一名手下,后者立刻接过来,藏到了自己的怀中,而后三人一起返回享堂去了。
这一番操作,三人自以为神不知,鬼不觉,足以瞒天过海。
可惜三人不知道,黑暗之中,有人注视着他们,并悄悄的尾随到享堂外面,在黑暗处潜伏下来,静观局势变化!喜欢回到明末做枭雄请大家收藏:
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