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罗马使者马尔库斯·布鲁图斯,极尽赞美之词,把安条克三世一通夸赞。
可立于王座之上的安条克三世,却是一脸的严肃。
未等马尔库斯继续说下去,安条克便打断道:“如果你们罗马来的目的是夸赞我,你们现在就可以回去了。”
马尔库斯尴尬一笑,他作为罗马的外交使臣,也不是第一次出使塞琉古国。
若不是此次事件重大,元老院也不会让其过来。
顿了顿,马尔库斯笑道:“陛下慧眼,我所说的话,都是实话,我罗马和贵国并不是敌人。”
“马尔库斯,直接说目的吧,你此番来,是想求和的吗?”丞相托斯接过话茬,“你知道的,等到春天,我们的军队就会继续进攻托勒密,如果罗马继续撑腰,那就连你们一起打。”
马尔库斯神色淡然,作为老牌使臣,什么场面没见过,被人拿刀架着脖子的时候也有。
面对丞相托斯的质问,马尔库斯正色道:“丞相大人误会了,此次前来,是关于孔雀国在西域之事。”
安条克微眯着眼,仔细打量了马尔库斯,自己的妹妹费亚娜才去西域,为何这罗马的人已经知道了?
虽然知晓罗马派了使者去助阵,可这速度也太快了吧。
“孔雀国在西域烧杀抢掠,无恶不作,背弃了他们的教义。经我们元老院讨论后,决定对阿育王执行制裁。”马尔库斯挤出了一个笑容,“不过,得陛下您的合作。”
“合作?”
安条克颇为无语,怎么孔雀国和罗马两个强国都来拉拢自己?
而自己的妹妹,却想着要和大秦合作。
马尔库斯重重点头,“作为诚意,我们可以说服托勒密的法老,承认您此刻占据的城池归塞琉古国所有。”
托勒密王国已是被费亚娜打下大半,本就在塞琉古国的手上,罗马此番说,便没什么诚意。
不等安条克反驳,一旁的丞相托斯冷笑道:“那些个城池尽数归了我塞琉古国,还需要你们罗马来承认?”
这话倒是不假,马尔库斯来之前便意识到了这点,这些个条件对安条克来说,没有丝毫吸引力。
安条克倒是不急,反问道:“你说说看,你们罗马想和我们怎么合作?”
马尔库斯一听有戏,回道:“陛下,那阿育王在西域搜刮了所有的财富,据我方人员传来的情报,数额巨大,若是可以从中拦截……”
话说一半,马尔库斯便瞧着台上的安条克和托斯,两人闻言,皆是一愣。
阿育王在西域做了什么,他们还真不知道,只知道这一年来,西域的行商没来,倒是阿育王垄断了西方的贸易。
尤其是国内的纸张,原本数量稀少,价格高昂,这一年下来,纸张供应充足,价格倒是下来不少。
安条克已是让人把国内传送的书籍,全部用纸张抄录了一遍。
却没想到,这阿育王竟然在西域烧杀抢掠,怪不得西域的行商没见着来,来的都是孔雀国的人。
可这弱小的西域能有多少钱?
安条克颇为不屑,嘲讽道:“为了这点钱,你们就想借道?够你们出兵的粮食钱吗?”
若不是罗马从中作梗,现在托勒密法老的脑袋,应该早就送入王宫了。
“陛下误会了。”马尔库斯鞠了一躬,“第一,我们罗马不会借道,第二,这钱的数量,恐怕超乎陛下所想,大约相当于我罗马三年的税收。”
罗马本就是西方最强国,塞琉古国拥兵六十万,都不敢说一定能打败罗马。
没有这般强力的底蕴,罗马也不会四处征战。
三年的税收,安条克就是再算不清,也能知晓这是一笔何等的财富。
塞琉古国一年的税收已是天文数字,那罗马自然不会比自己少,这番一算,这财富有点吓人。
“三年的税收?西域有这么多钱?”丞相托斯也是不信。
马尔库斯笑道:“丞相大人难道忘了,去年有一罗马的教徒,载着一辆装满丝绸的马车,您觉得,那辆马车到了罗马,能卖多少钱?”
那件事托斯自然知晓,本想拦下,可陛下不想落人口舌,就让这位信徒去了罗马。
那可是一整车的丝绸,别说在罗马,就是在塞琉古国也是一笔天文数字。
这般细想,这些年来,西域那些个行商,到底贩卖了多少这样珍贵的货物不可计数。
看来,眼前的罗马使者所言,倒是有几分可信。
可安条克三世,却是反问道:“你说,你们不是来借道的,难道说,你们想让我们出兵,去和阿育王打一仗?”
孔雀国怎么说也是三大强国之一,这西域目前屯兵四十万,若是为了这些钱财,让安条克三世去和阿育王打上一仗,只能说罗马那些个执政官真是疯了。
“那倒不用。”马尔库斯笑道,“陛下,您也知晓我们的人,已在尉犁监视阿育王的一举一动,阿育王定然不会把这一大笔财富留在尉犁,肯定要运回国内,到时候,我方给您传信,您带着军队去拦截这批人便可,倒是不用和阿育王正面交锋。”
略一思量,安条克便摇头道:“不行,我塞琉古国和孔雀国接壤,这笔钱丢在我的领地,不用想阿育王也会把这账算在我头上,和孔雀国无端交恶,没这个必要。”
三年的罗马税收,说实话,安条克心动了。
可这罗马提供的情报,到时候怎么说也得分人家三成吧?
反正费亚娜已经去了西域,倒不如秘密告知费亚娜,让其劫下这笔巨款。
到时候寻个理由,直接把锅甩给大秦便可,至于阿育王报复?
没有理由的揣测,那便要准备好战争的准备,阿育王年事已高,只要没铁证,这哑巴亏就得吃。
见安条克不感兴趣,马尔库斯深吸口气,朗声道:“若是陛下愿意,这番合作只是前提,拿下这笔钱后,我罗马可派兵与塞琉古国联合进攻孔雀国,所得领土对半分!”
马尔库斯信心十足,这便是此次前来执政官给自己的底线。
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