第25章 南唐之战之前奏

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    战争背景

    在后周显德二年（公元955年），那是一个历史长河中波澜壮阔、英雄豪杰竞相涌现的辉煌时代。天空时而被战争的阴霾笼罩，时而又被英雄的光芒穿透，照亮了前行的道路。周世宗柴荣，这位年仅而立却已展现出非凡治国才能与军事韬略的君主，于高平之战中，以他那超凡脱俗的指挥艺术和无畏无惧的英勇气概，不仅成功抵御了北汉与契丹两大强敌的联合侵袭，更以这场震撼人心的胜利为基石，胸中激荡起一股不可遏制的壮志豪情，誓要一统中原，结束长期以来的分裂割据，为百姓带来久违的和平与安宁。

    他深知，乱世之中，民不聊生，唯有通过铁腕手段与深远谋略，方能拨乱反正，还天下一个朗朗乾坤。因此，在胜利的余温尚未消散之际，柴荣便紧锣密鼓地开始了他的统一大计，每一步都显得那么坚定而有力。

    那年三月，春寒依旧料峭，万物复苏之际却也带着几分刺骨的凉意。就在这样一个季节交替的时节，来自遥远秦州的几位百姓代表，他们的脸上刻满了风霜与疲惫，眼中却闪烁着对和平的无限渴望与对后周军队的深切信任。他们背负着全州百姓的重托，穿越崇山峻岭，跨过湍急河流，历经千辛万苦，终于抵达了繁华的京城。

    他们的到来，如同一股清流，为这座被权力与阴谋笼罩的城池带来了一丝不同寻常的气息。他们手捧着一封沉甸甸的联名请愿书，那上面密密麻麻地写满了秦州、凤州等地百姓的心声与期盼。他们的声音虽微弱，却汇聚成了一股不可忽视的力量，诉说着后蜀政权近年来如何势力日盛，悄然间已将铁蹄踏入了陕西的广袤土地，使得当地百姓生活在无尽的恐惧与苦难之中，朝不保夕，夜不能寐。

    他们眼含泪光，言辞恳切，向后周朝廷发出了最真挚的呼唤，恳请天子能够发慈悲之兵，解救他们于水深火热之中，让这片饱经战乱的土地重新沐浴在后周的仁政之下，让百姓得以安居乐业，共享太平盛世。这一幕，不仅是对柴荣个人能力与威望的考验，更是对整个后周政权能否顺应民心、实现大一统梦想的重大考验。

    周世宗柴荣，这位以雄才大略着称的君主，在得知边境告急、秦凤二州百姓陷于水深火热之中的消息后，面色凝重，心中涌动着前所未有的责任感与紧迫感。他深知，作为一国之君，每一个决策都关乎社稷安危、黎民福祉。于是，未及片刻犹豫，他便下令召集朝中所有文武大臣，齐聚金碧辉煌的大殿之上，共同商讨应对之策。

    大殿内，烛光摇曳，气氛凝重而又不失庄重。群臣分列两侧，个个神色凝重，目光中既有对时局的忧虑，也有对君主决策的期待。面对此番局势，群臣纷纷献计献策，言辞激烈。一方认为，当前正值士气高昂、军心振奋之际，应趁热打铁，乘胜追击，利用我军之优势，一举攻克后蜀，实现多年未竟的统一大业，让天下百姓共享太平盛世。他们的话语中充满了对胜利的渴望与对国家的忠诚。

    然而，另一方则持谨慎态度，他们指出，战争非儿戏，需考虑周全。当前虽有小胜，但战线过长，后勤补给、兵力调配等均为难题，加之后方尚需稳固，以防不测。一旦战事拖沓，不仅可能耗尽国力，更可能引发内乱，危及根本。因此，他们主张稳扎稳打，步步为营，以确保万无一失。

    面对群臣的激烈争论，周世宗柴荣展现出了他非凡的领导才能与战略眼光。他耐心倾听每一位大臣的意见，深思熟虑后，最终拍板定案。他深知，民心向背乃治国之根本，而解救秦凤二州百姓于水火之中，不仅是顺应民意的善举，更是他实现中原统一战略的关键一步。于是，他力排众议，毅然决然地宣布发兵西征。

    随着一声令下，后周大军如同出鞘的利剑，瞬间激活了京城的沉寂。他们身着闪亮的铠甲，手持锋利的兵刃，在晨光中踏上了征途。这支军队，不仅士气高昂、斗志昂扬，而且装备精良、训练有素。他们由一批经验丰富的将领统领，每一位将领都曾是战场上的佼佼者，对战争有着深刻的理解和独到的见解。他们深知此战的重要性与艰巨性，因此更加坚定了必胜的信念。

    在行进的过程中，后周大军展现了惊人的纪律性和战斗力。他们沿途克服重重困难，无论是崎岖的山路还是险恶的河流都未能阻挡他们前进的步伐。他们的目标只有一个——荡平后蜀在陕西的势力范围，解救受苦的百姓于危难之中，恢复河山一统的壮丽景象。

    随着后周大军的步步紧逼，后蜀方面感受到了前所未有的压力。他们开始调集重兵进行防御但终究难以抵挡后周大军的猛烈攻势。最终，在一场场激烈的战斗之后后周大军成功占领了陕西地区的重要城镇和战略要地，彻底摧毁了后蜀在此地的势力基础。

    此役之后周世宗柴荣的威望达到了顶峰他不仅赢得了百姓的拥戴更让周边各国见识到了后周的强大实力与坚定决心。而他本人也借此机会进一步巩固了自己的统治地位为日后实现中原地区的全面统一奠定了坚实的基础。

    转眼间，夏日已至，阳光如火般炽烈，将大地烤得滚烫，七月的天空呈现出一种近乎透明的湛蓝，深邃而遥远，仿佛能洞察世间万物的秘密。在这炎热的季节里，历史的画卷也在悄然铺展日，一个注定不平凡的日子，秦州与凤州的上空被厚重的战云笼罩，预示着即将来临的风暴。后蜀的军队，曾以勇猛着称，此刻却在这连绵不绝的攻势下，显得步履维艰，士气逐渐低落，防线如同被烈日炙烤下的沙堡，渐渐失去了往日的坚固。

    后蜀皇帝孟昶，坐在金碧辉煌的宫殿中，眉头紧锁，眼神中满是焦虑与不安。他深知，仅凭后蜀一己之力，对抗如日中天的后周大军，无异于以卵击石。面对这危如累卵的局势，他迅速做出了决定，派遣了最得力的使者，带着满载诚意的国书，星夜兼程地赶往北汉与南唐。在信中，孟昶言辞恳切，情真意切地阐述了后蜀所面临的困境，并恳请两国能够伸出援手，从后周的后方发起突袭，形成夹击之势，以解秦、凤二州之围，共保中原的安宁与平衡。

    令人始料未及的是，北汉与南唐对于孟昶的求援请求，竟都给予了超乎寻常的积极响应。北汉国君，一位野心勃勃的统治者，看到了这是削弱后周、扩张自己势力的天赐良机。他暗中调兵遣将，准备趁火打劫，利用后蜀的危机，为自己谋取更大的利益。而南唐，这个一直以来都在中原乱局中寻求自保与扩张的国度，则有着更为复杂的考量。他们表面上应承了孟昶的请求，实则心怀鬼胎，打算在后周与后蜀的激烈交锋中，寻找最合适的时机，坐收渔翁之利，进一步巩固自己在江南的地位。

    于是，随着三国之间的暗流涌动，一场规模更大、更为复杂的政治与军事博弈悄然在中原大地上拉开序幕。各方势力交织在一起，形成了一个错综复杂的局势网。在这场博弈中，每一个决策、每一次行动都牵动着整个中原的命运，使得这片古老而神秘的土地，更加充满了未知与变数。而历史的走向，也将在这一刻，被无数人的智慧、勇气与野心所共同塑造。

    南唐中主李?，性情温婉而带有些许柔弱之气，他不仅是一位深谙文学之道的君主，笔下常流淌出细腻温婉的辞藻，更对文学创作抱有极大的热情与喜好。他的这种性格特质，也体现在了对人的态度上，尤为偏爱那些能言善道、善于颂扬之人。于是，在他的朝廷之中，逐渐聚集了一群专以阿谀奉承为能事的臣子，他们或真或假地编织着赞美之词，使得南唐的朝堂风气日渐浮夸，政务处理也随之变得松散而低效，朝纲因此陷入了前所未有的混乱之中。

    在此之前，南唐凭借着其强大的军事实力与巧妙的外交策略，已相继吞并了闽国与楚国，这两场胜利无疑为南唐的版图扩张奠定了坚实的基础，也让李?的雄心壮志进一步膨胀。他开始幻想能够一统天下，将版图扩张至更远的地方，那份自信与骄傲逐渐演变为一种近乎盲目的自大。为了实现这一宏伟蓝图，李?不惜冒险，秘密派遣使者穿越波涛汹涌的海域，绕道避开强大的后周，前往辽国与北汉，企图与这两股力量结盟，共同策划对后周的夹击行动。这一举动，无疑在南唐的历史上留下了浓墨重彩的一笔，也预示着即将到来的风云变幻。

    而正当南唐忙于筹划对外扩张之时，国内却也不太平静。李守贞与慕容彦超的叛乱如同两把利剑，直插南唐的心脏地带，面对这样的危机，李?非但没有选择镇压，反而选择出兵声援，试图通过展示自己的“仁德”来平息叛乱，却也在无形中消耗了南唐的国力与民心。而后周方面，虽对南唐的种种举动有所察觉，但碍于国内事务繁忙，加之对南唐的真实意图尚存疑虑，故而选择了暂时的隐忍与观望，未立即采取行动。

    此外，南唐与后周之间横亘的淮河，宛如一条自然铸就的界河，其水流状况在四季更迭中展现出截然不同的面貌。尤其是当寒风凛冽的冬季来临，淮河的水位会经历显着的下降，昔日宽广的河面逐渐缩减，部分区域甚至裸露出浅滩，使得原本被视为天堑的河流变得易于逾越，甚至在某些极端情况下，会出现令人咋舌的断流奇观。南唐的智者与将领们敏锐地捕捉到了这一地理现象中的战略机遇，他们巧妙地利用淮河在冬季的这一特性，精心策划了一项防御策略——“把浅”。

    “把浅”之策，作为南唐王朝针对后周潜在威胁而精心策划的军事部署，其深远意义远非字面所能尽述。这一策略的核心，在于巧妙利用淮河自然形成的低洼浅滩地带，作为抵御外敌入侵的天然屏障。南唐精选出最为骁勇善战的士兵，配以精良的武器装备，在这片看似不利实则易守难攻的土地上，构建起一道道坚不可摧的防线。这些防线不仅密布着深沟高垒，还辅以密布的哨所与巡逻队伍，形成了一张无懈可击的防御网络，旨在让任何企图越过淮河的敌人都付出沉重的代价。