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想到自己的前任导师，佩罗塔恩不由得回头看了看这个小房间。房间里只有一张木床、一张桌子和一盏油灯，四周被阴影笼罩。每一个阴影都在提醒着他，在曾经辉煌的阿克蒙德之后，出现了另一个存在。那个走路像人一样的野兽，克萨维尔，让许多高等精灵心生恐惧。所有人都畏惧这位女王的顾问，曾经他也是他们中的一员，可如今，这个萨特的存在散发出的不安，让佩罗塔恩在梦中都感到不安。
为了摆脱多余的焦虑，暗夜精灵厌恶地打量着床铺。他对自己的使命充满忠诚，但作为高等精灵，他习惯了更好的条件。佩罗塔恩怀念自己的庄园和久未见面的妻子。玛诺洛斯不允许任何人离开宫殿，阿克蒙德也完全赞同。这就是为什么施法者们不得不在这里安睡
——
在曾经属于守卫的房间里。瓦罗特恩队长很乐意将这些房间提供给施法者，但佩罗塔恩发誓，那个满脸伤疤的士兵在这么做的时候带着轻蔑的笑容。瓦罗特恩和他的部下已经习惯了艰苦，佩罗塔恩怀疑他们在享受施法者们如今共同忍受的不适。
然而，一切都是值得的，为了军团领主的到来。这个世界将被净化，所有不配的人都将被消灭。只有高等精灵，阿兹莎尔最完美的臣民，才能幸存下来。佩罗塔恩和他的同类将占据这片新生的土地，创造一个无人敢于梦想的天堂。
当然，工作量将是巨大的。正如女王所解释的，烈焰军团需要摧毁现有的一切，世界必须从零开始重建。高等精灵们承载着巨大的期望，但他们所换来的奖励将是无价的。
佩罗塔恩无奈地叹了口气，倒在了那张硬床上。他想，等天堂建立起来后，他第一个请求就是要一张柔软奢华的床铺。
就在他的头触碰到那块灰色的布料时，耳边突然响起一阵低声的呢喃：
“如此多的牺牲……
如此多不应承受的苦难……”
佩罗塔恩瞬间坐了起来。他再次环顾房间，但只看到光秃秃的墙壁和简陋的家具。
“甘愿忍受这样的贫乏……
你真是令人钦佩，亲爱的佩罗塔恩……”
高等精灵唯一的反应是急促的喘息，这时，一团阴影从角落里走了出来。那双带有红色纹路的黑曜石般的眼睛，紧紧地盯着惊慌失措的施法者。
“克萨维尔……”
当萨特走近佩罗塔恩时，他的蹄子轻轻地敲击着地面。
“曾几何时我也叫这个名字，”
他低声说道，“但现在，这个名字对我而言，已不再有昔日的意义。”
“你来这里做什么？”
克萨维尔发出一声低沉的笑声，听起来更像是一种嘶哑的咩咩声。
“我知道你的雄心，佩罗塔恩。我知道你的梦想，以及你为实现它们所付出的努力。”
尽管对这个长角的生物心存疑虑，但暗夜精灵的心中却浮现出一丝感激。似乎没有其他人能理解他的付出，就连女王和阿克蒙德也不例外。
“你知道，我之所以对你如此严格，是因为我对你寄予了厚望，我的朋友。”
佩罗塔恩对此并不知情，如今听到前导师的话，他的内心充满了自豪。克萨维尔是无与伦比的技艺大师，成为其他高等精灵评估自己能力的标杆。谁又能为了更好地理解掌握的力量，愿意付出如此代价，甚至献出双眼呢？导师从未要求他人做出自己未曾付出的牺牲。
“这……
对我来说是一种荣幸。”
长角的萨特低下头，露出一抹微笑。不知为何，这笑容不再让佩罗塔恩感到恐惧。
“不……
这是我的荣幸，亲爱的佩罗塔恩……
我来这里是希望你能给予我更大的荣幸……”
“我不明白，亲爱的……
我不明白。”
“是酒吗？”
隐藏在斗篷下的身影从空气中拿出一个酒瓶，递给暗夜精灵。佩罗塔恩打开酒瓶，轻轻嗅了嗅。扑鼻而来的醉人香气令他心潮澎湃，毫无疑问，这是一种他最爱的彩虹花酒。
克萨维尔靠得更近了。
“这是她自己酒窖里的酒……”
他笑着说，“但我们就此保密，好吗？”
一想到对女王如此大胆的举动，佩罗塔恩起初感到震惊，接着又感到兴奋。克萨维尔竟然为了他而冒着背叛女王的风险。阿兹莎尔对自己不忠的臣子实施的惩罚可不是轻易能承受的。
“瓦罗特恩队长会大吃一惊，”
佩罗塔恩猜测道。
“他可不是我们中的一员……
所以他不会造成困扰。”
“没错。”
对其他高等精灵而言，队长和他的士兵们是不可避免的恶。尽管他们仍然是女王的仆人，但缺乏贵族的血统和施法者的光辉。大多数高等精灵认为这些战士与生活在宫殿外的人无异，但他们从不敢当面说出这些话
——
瓦罗特恩队长擅长处理那些对他不屑一顾的人。
“喝吧，”
克萨维尔坚持不懈地将酒瓶推向施法者。
当瓶口几乎触碰到他的嘴唇时，佩罗塔恩已不再犹豫，任由那甘醇的液体流过他的舌头，顺着喉咙滑下。他的全身在饮下这珍贵的酒时感到一阵刺痛。
“久违的奖赏，”
克萨维尔说道，“这只是众多奖赏中的一份。”
“真是美味。”
他的有角伙伴点了点头。佩罗塔恩与萨特相处的时间越长，心中的恐惧就越少。这位前顾问给予了他应有的尊重，这对暗夜精灵来说是一种荣耀：克萨维尔难道不是伟大的萨格拉斯最受尊敬的仆人之一吗？在军团领主心中，他难道不比所有高等精灵都更重要吗？
“他也在注视着你，”
萨特低声说道，仿佛在向忠实的伙伴揭示一个秘密。
“他？你是指……”
“我们都在他那智慧的目光之下，哪怕是远远地，”
他用尖尖的手指指向施法者。“但有些人更频繁地受到关注……
希望有一天他们能为新的伟大做好准备。”
佩罗塔恩震惊得说不出话来。萨格拉斯注意到他了？他睁大眼睛，迅速喝下另一大口酒，心中盘算着各种可能。如果其他人知道这件事，必定会羡慕不已！
“对于敌人来说，萨格拉斯是死亡的化身，但对那些忠诚于他的仆人，他给予无与伦比的恩典。”
克萨维尔再次将酒瓶递向佩罗塔恩。“他将我从边缘召回，不仅赐予我生命，还给了我一个特殊的位置。”
萨特挺直身子，展示出全新的形象。佩罗塔恩欣赏着曾经的领主，意识到他现在是伟大神明的珍贵礼物。克萨维尔如今比以往更加强大，面容粗犷、威严，即使有着蹄子的身体，也显得更为强壮灵活。佩罗塔恩几乎能感受到从前导师身上散发出的力量，心中却涌起一阵嫉妒：这份力量和权力，他同样是应得的。
或许是酒让佩罗塔恩在思考上变得不够谨慎，克萨维尔忽然从他身边退开，仿佛被什么击中，几乎融入了阴影之中。佩罗塔恩紧紧握住酒瓶，心中担忧自己可能冒犯了这位被神明祝福的存在。
然而，克萨维尔很快又回到了他身边，像之前那样迅速。他俯下身，目光如炬，直视佩罗塔恩的眼睛。施法者无法移开视线。
“不……”
克萨维尔低声说道，“现在还太早……
但……
他让我去寻找值得的人，也许我能……
是的……
不过，要创造这样的庇护，需要力量和决心……
我敢问你是否拥有这样的决心，我的朋友佩罗塔恩？”
佩罗塔恩从床上跳起，惊呼道：“我有你所需的力量和决心！我愿意付出一切，以证明我配得上我的女王和萨格拉斯！请给我一个机会，成为值得的人，我恳求你！”
“这条路非常危险，亲爱的佩罗塔恩……
但你会在其他高等精灵之上崛起！你将进入我的麾下。每一个看到你的人都会知道，你是军团领主的祝福者！你的力量将成倍增长，甚至更多！你将成为所有人羡慕的对象，首先加入我！”
“是的！”
暗夜精灵咆哮道。“我会完成我的使命，克萨维尔大人！不要拒绝我！我有资格，我发誓！请赐予我你的恩赐！”
有角的生物露出了微笑，而这幅景象在他的伙伴心中激起的不是恐惧，而是希望。
“是的，我亲爱的佩罗塔恩……
我相信你。我相信你确实配得上成为领主最信任的仆人，就像我一样。”
“我有资格。”
“你的世界再也无法回到从前……
它将更加美好。”
佩罗塔恩将酒瓶放在床上，单膝跪下，恳求道：“如果我现在能接受这个恩赐，我恳请您。请告诉我，这有可能！”萨特的微笑愈发灿烂，散发出一种令人不安的魅力。
“哦，这完全可以现在就安排。”
“那么，我恳求您，克萨维尔，让我像您一样！赐予我神明的祝福，让我成为他完美的仆人！我配得上这一切！”
“如你所愿。”
克萨维尔向后退了一步，瞬间变得高大无比，完全占据了佩罗塔恩的视野。萨特眼中的红色纹路闪烁着狂热的火焰，令人心悸。
“最开始会有些痛苦，”
他低声说道，语气中夹杂着不容置疑的坚定，“但你别无选择，只能忍耐。”
克萨维尔高高举起他的爪子……
当咒语袭来时，佩罗塔恩发出了撕心裂肺的尖叫。他感觉自己的身体仿佛被剥离到骨头，难以想象的痛苦充斥着全身。泪水模糊了他的视线，他无法说出一个字，只能哀求停止这份折磨。他并不渴望这样的痛苦。
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