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众人观察了半晌，仍未有发现。华鸣洲率众顺着山坡缓缓而下，一时甚觉无聊，便把众人与那些歹徒交手时的情形等细细问了一遍，问完后，他独自一人纵马在前，缓缓而行，杨远风等人不远不近地跟在后面。
华鸣洲突然回头看了杨远风一眼，杨远风会意，驱马赶上，与他并肩前行，问道：“华兄可有什么想法了？”华鸣洲道：“据我看来，那些歹徒并非中山天王派来的杀手，只是他们的目的尚不清楚，或许与暗杀高昌国王的计划多少也有点关系，或是疑兵等。不过，可以肯定的是，逃走的那二十三名歹徒不会再回到高昌国去了，高昌国防得正严，他们一回去就是自投罗网。而真正的杀手一定潜伏在高昌都城内外，只是我们没发现其藏身之处罢了，也许就在前三天晚上，他们已发起了刺杀行动。”
杨远风惊道：“前三天晚上？那高昌国王不知可否安然无恙？”华鸣洲笑道“这我也不知道，我只是猜测，不过你想想，若你是那些真正杀手的头目，你认为在什么时候发起行动最适合？”杨远风沉吟一下道：“前三天晚上我们正在沙漠中，王飞虎和林正锋等人劳顿了一天，回去的当晚定是人困马乏，而且，如果众人都误以为那些歹徒就是中山天王派来的杀手，宫中的警戒就会松懈，因此确实是前三天晚上最为适合。当然，那些真正的杀手也可能继续等待时机，但他们潜伏的时间越长，就越容易暴露踪迹。”华鸣洲道：“作为杀手，必然有敏锐的嗅觉，不可能错过最佳时机。”
杨远风又道，“那天韩子明说得在理，你为什么故意不采纳他的意见，非要跑到这里来呢？”华鸣洲不答。杨远风突然笑道：“我明白了！之前中山天王的杀手潜藏得很深，我们一直查不到他们的踪迹，然而他们也在暗中等待机会。于是你便安排大队人马排查，把动静闹大，想让他们感到有暴露踪迹的危险，然后你又不顾一切地来追踪那二十三名歹徒，甚至追到这里来，还想顺便杀几个突厥兵再回去，你这是故意留给他们行动的机会。”华鸣洲笑了笑，依然不答。
杨远风又道“你这么安排，就像是搭台给别人唱戏。我们倒好，既没上台，也看不到戏，还跟着你跑到这里来瞎晃。”华鸣洲这才道：“我也是骑驴看剧本——边走边瞧，我也没想到之前的山谷中会藏有这么一伙歹徒，也没想到我们会追到这里来。”杨远风道：“那你对保护高昌国王的安全有把握吗？”华鸣洲道：“我对林云致掌门和慧生大师有信心，对小叶子更有信心！”
众人在山脚下溜达了一大圈，一无所获，山下视野有限，还不如回到山坡上观察。下午，众人回到营地，真是百无聊赖，华鸣洲便命众人静心休息，养精蓄锐。
……
好不容易等到第二天天亮，华鸣洲又率众人北面出山巡视一番，可是一大半天过去，仍一无所获。但华鸣洲不肯让队伍离山区太远，最多不出三十里，怕会遇到大队突厥兵，又失去山区依托，无险可踞，就有被围猎的危险。而且华鸣洲也担心，那二十三名歹徒不知所终，若是他们与突厥国也有勾结，那在此地长久逗留就相当危险了！
华鸣洲正想：“若再无收获，下午就回高昌国去。”这时，突然有人叫道：“快看，东方有几骑人马正往这边走来。”众人凝望，果然有五骑人马正由东南向西北方向奔驰而来。华鸣洲道：“我们缓缓向北走，正好拦在他们前面，待到近时，我和杨远风各领一组人马前后包夹。”
待到那五骑人马走近时，已可认出他们是突厥兵的装束，但同时那五人也很快察觉出了异样，见华鸣洲和杨远风有前后包夹的势头，立即掉头向北而去。
华鸣洲等人快马紧追，那五人先前一阵驰骋，耗了不少马力，因此很快便力气不济，被华鸣洲等人追上。那五人见逃不了，便拔刀相向，不过他们虽是突厥兵，但怎么能敌得过华鸣洲等人，三两回合便都被打落马。众人下马察看，只见两名突厥兵在落马时已死亡，剩下三人皆身受重伤。华鸣洲命人点了他们的穴道，然后给他们简单包扎了下伤口，众人虽不情愿，但华鸣洲命令如此，也只好照做。华鸣洲等人虽略通突厥语，但由于口音各异，实难交流，对那三人问讯一番后，仍一无所获。华鸣洲便搜他们的身，也没搜到什么有价值的东西。
这时，杨远风听到西南方向隐隐有犹如地震的声响传来，他站上马背察看，不由叫道：“不好，西南方向出现一支大队人马！”众人纷纷跟着上马观看，果然有一大队人马，人数竟约有五千之众，正沿着山脚由西北向东南飞驰，很快便可拦住他们回山的路！
华鸣洲见状，心道：“这队突厥兵来得可真是时候！他们平时爱惜马力，此时却快马加鞭，若非前方有急事，便是有意拦截我们的了，若是如此，那可就大大不妙了！”情况紧急，他见东南方向并无任何动静，便立即作出决断，叫道：“大家快朝东南方向急进，赶在那一大队人马之前斜插到山脚。”说着他便又去搜另两名突厥兵的尸体，从一名死者身上搜出一个牛皮卷，来不及看便先揣在怀里。
华鸣洲等人终究还是慢了一步，还没到达山脚，那一大队人马就赶了上来，与他们相距不远，齐头并进。
那一大队人马正是突厥兵装束，他们口中呼喝乱叫，仿佛在追逐着猎物，五千铁蹄滚滚，声震大地，势如奔雷。杨远风等人虽经历过上百人厮杀的场面，但第一次见人数这么多兵戈战马，如滚滚洪流，心里也难免有一丝慌乱，此时就算他们武功再高，也经不起这么多突厥骑兵的冲击与碾压。
华鸣洲心里着急，盘算道：“等到马力不济时，对方就会前后包抄，因此还不如趁早往东北方向走。但往东北方向走，凶险难料，前途渺茫！”
渐渐地，华鸣洲等人已被突厥兵队伍的前锋超过，此时他们再不往东北方向走，怕是没机会了！华鸣洲回头一看，忽然有了计算，高呼道：“大家紧跟着我走，杨远风断后，等下交锋时谁也不要恋战，谁也不要落下！”说着，快马加鞭依旧往前斜插，似欲赶上突厥兵队伍的前锋。可待到近时，突厥兵一阵乱箭射来，但华鸣洲并非真的要硬闯，率领着众人与突厥兵的前锋一触即离，突然策马转向东北，然后继续回旋，兜了一个半圆的圈子直击突厥兵队伍中部。
原来，在追逐过程中，突厥兵队伍渐渐拉成一字长蛇状，首尾相距有一里多长，挡住了华鸣洲等人上山的路。情急之下，华鸣洲通过观察发现，突厥兵队伍的兵力主要集中首尾，中间环节较薄弱，这是他们冲上山的唯一突破口，但在突破过程中，若稍作拖延，突厥兵队伍便会首尾相顾，对他们形成包围夹击之势。于是华鸣洲当机立断，决定横斩蛇腰，一鼓作气冲上山去。
这时，山坡上突然出现一支人马，飞奔而下，华鸣洲等人一看，不由大喜，原来这支人马正是韩子明队伍。韩子明率队截住后面不断涌来的突厥兵，华鸣洲等人稍得喘息之机，立即冲破蛇腰，然后两支人马汇集一处，继续往山上逃。
待到山势陡峭处，骑马难行，华鸣洲等人便纷纷下马，后面的突厥兵见了，也都勒住了马。山坡上大队人马施展不开，突厥兵习惯在马背上作战，一旦下马，行动能力立即大减，于是他们的首领便命令停止追击，退下山坡。
华鸣洲等人一颗心这时方落下来，众人皆想：“刚才若有半步迟疑，后面的突厥兵蜂拥而至，我们便再也无法上山了。又恰好有韩子明率队接应，才得以迅速脱身，否则就不会这么容易了！”又皆暗暗心惊，“刚才若是被突厥兵包围，后果不堪设想。若非华鸣洲反应快，带领大家冲上山坡，就算众人的武功再高，恐怕也难免会被突厥兵的滚滚铁流碾压成肉泥！”
华鸣洲问韩子明是如何到这里来的？原来，韩子明和林正锋带着队伍在天山北麓巡查一番，并没有发现那二十三歹徒的踪迹。等到于怀芳和王飞虎等人赶上来后，韩子明按照华鸣洲的安排，让林正锋的队伍跟他们先赶回高昌国都城，防城中仍有杀手潜伏，而他则带着自己的队伍一路寻来，因此才有刚才及时下山接应之事。
突厥兵退回到山脚下后，渐渐聚集在一起，对着山上一番大呼小叫。华鸣洲并不理会，也未率众离去，而是藏在山上等着观察那支兵厥兵队伍的去向，但那支兵厥兵队伍一时半会儿并没有离开的意思，而是纷纷下马，集在一起休息等，看样子就差安营扎寨了。华鸣洲见状，也安排警戒，一边休息。
……
华鸣洲等人正在休息，突然有哨位报告，东南方向远处有一支人马正徐徐向西北而来。华鸣洲想：“幸好这一支突厥兵队伍来晚了，否则与刚才那一支遥相呼应，同时包抄，我们就没有机会上山了，看来这两支突厥兵并不是一伙的！”
华鸣洲等人在山上观察，待到这一支人马近些时，发现这支似乎并不是突厥兵，从服色与旗帜看，更像是大唐军队！众人见状，不由均想：“若真是我大唐军队出现在这里，不失为一支奇兵！可是这支队伍看起来只有一千二十人左右，而挡在他们面前的是一支五千人左右的突厥兵队伍，人数相差四倍。况且突厥兵善于骑射，冲击力极强，一千多人的大唐军队如何抵挡得住？若正面交锋，无异于以卵击石，更别说能以少胜多、以弱胜强！”
华鸣洲还来不及发出警讯，山下的那支突厥兵队伍也已有所发现，纷纷上马向前迎去。待到新出现的这一支人马来得更近些时，果然是大唐军队，他们不等突厥兵队伍接近，便策马转向，不过，他们并非往山坡上退，而是就近冲到一个小土丘之上，摆出阵形。
华鸣洲见状，不由心中纳闷：“难道我大唐这支小军队还想与那支突厥兵队伍正面一战？那个小土丘虽进可攻、退可守，但只是暂时的，并不适宜长时间驻守。况且那小土丘方形如一口倒扣的大锅，圆不过半里，高不过五十丈，坡度舒缓，骑兵仍可冲击而上。而我大唐军队兵力少，就算一时能守住，但会有被长期围困的危险，最终还得突围上山。因此，刚才还不如直接冲到这边山坡上来，背靠大山，突厥兵虽多也奈何不了。”
那支突厥兵队伍虽人多势众，但见大唐军队在小土丘上摆出阵形，一时也不敢贸然进攻，而是把小土丘团团围住。突厥兵首领见状，或许是想：“若四面合围，兵力过于分散，数量上的绝对优势就被弱化了，大唐军队想突围而去并不难。大唐军队刚才未逃，看样子想打一仗再走，因此就不用分兵包围他们。”因此，只见他召集人马，只派出一支一千左右的人马绕到背后伺机袭扰，其余的人马在正面摆出阵形，一副要决一胜负的架势。
华鸣洲带着众人悄悄潜到离大唐军队近些的后山上，想好好观战一番，必要时也可冲下去接应他们上山。但见大唐军队中有一位青年将领，灰马灰袍，英姿挺拔，身边有卫队簇拥，疑为主将，正在小土丘最高处观望敌情。
过了一会儿，突厥兵队伍号角声响，一支上千人的人马向小土丘发起攻击。小土丘上，大唐军队的士兵前两排为马刀手，第三四排为长枪手，再后几排是弓箭手，中间是将领、卫兵和马匹等。那一支突厥兵人马刚要冲上小土丘，大唐军队的弓箭手轮流发箭，突厥兵并无盾牌，一排排箭雨下去，不少突厥兵便纷纷落马。但那一支突厥兵大部分人马仍冲上了小山丘，与大唐军队短兵相接，不过大唐军队的阵形竟如铜墙铁壁，任由突厥兵人马的几番冲击，阵形始终不乱，哪里被冲击出缺口，哪里立即又补上。
眼见第一支人马伤亡过半，突厥兵首领只好暂且鸣金收兵，重新编排队形。不到半个时辰，突厥兵队伍又号角声大响，三支上千人的人马同时向小土丘发起攻击。华鸣洲等人在山上看了，都不由紧张起来，担心大唐军队这回会扛不住了，但此时下去接应作用不大，反而可能把自己陷进去。
只见三支突厥兵人马向小土丘上猛冲，虽然跑在前面的又被飞箭射落了不少，但跟在后面的也发箭回击。大唐士兵见状，立即收缩阵形，盾牌紧凑如鳞，一时防得密不透风。三支突厥兵一鼓作气，连续冲击，但阵前人马尸体越积越多，反而阻挡了进攻节奏，而大唐军队的阵形越收越紧，仍牢不可破。突厥兵首领见状，只好再鸣金收兵，收拢人马，其放在土丘背后负责袭扰的一千人马，也发挥不了多大的作用，便一起收了回来。
双方刚歇口气，土丘上的那位青年将领发号施令起来，只见大唐军队由四百士兵组成一个圆形步兵方阵，声雄气壮，步调一致，缓缓向山坡下的突厥兵队伍攻去。此时突厥兵已知厉害，不再一味冲击，而是围着这四百大唐士兵团团转，伺机攻击。四百大唐士兵被层层包围，只能尽量保持阵形不乱，但却也无法攻击突厥骑兵。
这时土丘上突然又冲下两队大唐士兵，各约一百人。只见为首两位副将身形十分高大，几乎高出其他人一个头，手中的长矛也是九尺有余，他们各自带领着两支队伍左冲右突，杀入阵中。山坡上的华鸣洲等人眼尖，认出了这两名副将，乃泰山武林大会上见过的张北山与常万城是也，他们俩曾在擂台上大展神力，没想到他们竟是行伍中人，而且身为将领。
张北山与常万城冲杀一阵，他们天生神力，所在之处，突厥兵无不被他们的长矛挑得人仰马翻，场面混乱不堪。但突厥兵很快反应过来，稳住阵脚，以缠斗为主，不再硬碰硬，张北山与常万城也是见好就收，并不一味逞勇，带领队伍汇入先前那四百大唐士兵的阵形中去。突厥兵首领见状，又气又恨，却又无可奈何，只好围着大唐士兵的阵形，时不时地攻击一下，寻找突破口。
大唐士兵的阵形突然从中间分开，形成两个圆形的小阵，由张北山和常万城各带一个，如同太极图上的两个极点，相互环绕着对方盘旋，同时各自的小阵形也在不停地自转。突厥兵首领见状，立即率兵强行分割包围。
双方激战正酣，小土丘上的青年将领手中长矛一挥，率领余下的大唐将士，骑马飞奔而下，杀入阵中。只见那位青年将领枪花点点，落英缤纷，所向披靡，如入无人之境，其带领着八百骑忽而从阵中穿行而过，忽而又围绕着两个圆阵穿行，变幻无常，顿时又杀得突厥兵阵脚大乱。华鸣洲等人在山上看了，不由喝彩起来。华鸣洲略通阵法之妙，识得那位青年将领布下的正是“龙游太极阵法”，这是一个攻守兼备的阵法。其中，张北山和常万城带领的两个圆阵为太极点，而那位青年将领率领的队伍似一条神龙，始终围绕着那两个极点游走，动静相辅，攻守兼备。
突厥兵人马虽数倍于大唐军队，且善于骑射，但纪律涣散，个个争强好胜，而大唐将领智勇双全，士兵训练有素，服从指挥，能以少胜多。因此，被大唐青年将领及张北山、常万城率众轮番冲杀后，突厥兵再也无法稳住阵脚，各自混战，其首领虽大声呼喝，却号令难达，无法扭转局面。
突厥兵败象渐露，华鸣洲见时机已成熟，于是对众人道：“大家随我冲下山去，韩子明居中，杨远风在后。等下大家只在外围游击，无论谁皆不可逞匹夫之勇突入阵中，也不可恋战，务必跟紧队伍，千万别掉队！”
华鸣洲率众在外围收拾突厥散兵游勇，那是绰绰有余。突厥兵首领见自己的队伍死伤过半，败局已定，便先率众向西北而去，其他突厥兵见状，一片哗然，随之仓皇而逃。那位青年将领并未率领大唐军队追击，而是先打扫战场，然后收拢人马。
华鸣洲也清点一下自己的人马，幸好皆安然，这时有人报告说，刚才突厥兵人马中似乎有那失踪的二十三名歹徒混在其中。华鸣洲问明情况后，让杨远风率队留下，自己则独自一人前往大唐军队的营帐中会见那位青年将领。
华鸣洲回来后，命韩子明率队帮忙救治大唐军队的伤员，其中有三十五名重伤的士兵无法上马，只能留下养伤，因此由韩子明率队在山中的寻个隐秘的地方安置，等这些士兵伤好后再作打算，其他人则先返回高昌国。
大唐军队留下三十五名重伤的士兵后，却转向北方行进，华鸣洲等人在山坡上，目送他们渐渐消失在苍茫的原野中。众人皆想：“素闻突厥兵凶狠如狼，善于骑射，来去如风，很难对付。但我大唐将士却如此神勇，将领深谙兵法，士兵训练有素，竟可让数倍于我的突厥兵大败而逃，因此，大破突厥国必是指日可待！只是这阿尔泰山是西北往东南走向，往北走将逐渐远离大山，无险可依，一千多人的队伍孤军深入敌国后方，虽说可出其不意，且能以一敌五，但若遇见十倍或数十倍以上的敌人，到时孤立无援，又无兵员可补充，只能置死地而后生了！”但华鸣洲深知，一支一千多人的队伍敢深入敌国腹地横行直走，背后肯定有大队人马和粮草跟在不远处。
然而，此时的林立至却心生落寞，本来他就认为他父亲林因明分争天下的梦想并不合时宜，现在看来，且不说时机成不成熟，就凭他父亲联络的几千武林党羽，实在难与训练有素的大唐军队对抗。他想：“看来武功高手之间的厮杀，与行军打仗完全是两回事！再说，就算父亲能集全四本《无名红掌书》，并破解书中的秘密，逼迫先祖的旧部一同谋反，可先祖本来就是当今大唐皇帝李世民的手下败将，而现在我们父子俩尚不及先祖的三分雄才大略，又如何与之争斗？”另外，他与各大名门正派的青年才俊相处多日，见众人光明磊落，他难免受到影响，有时他也想和他们一样，以侠义自居，成为他们中的一员，但他父亲的霸王梦时常压得他喘不气来，他没得选，只能负重前行。因此，眼前大唐军队的一场胜利，反而使他更加抑郁了！
对于大唐军队的来去，众人难免对行军路线和目的有一番猜测和议论。但华鸣洲却令行禁止，对于今天所发生的事，暂时不得议论，回去后更不得向任何人透露半句！此时，众人对服从命令的重要性已有深刻体会，皆自觉遵守。
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